"Estes números reforçam o recente desempenho do setor que, nos últimos quatro anos, cresceu mais de 40% no exterior", destaca a Associação Portuguesa dos Industriais do Calçado, Componentes, Artigos de Pele e Seus Sucedâneos (APICCAPS), em comunicado.

De acordo com a APICCAPS, o calçado português "está a crescer em praticamente em todos os mercados internacionais".

E se na União Europeia (UE) reforçou a sua posição, com um crescimento na ordem dos 9%, é fora da Europa que o calçado português mais tem crescido, com uma evolução de cerca de 30%.

Um resultado que traduz a aposta do setor em "aprofundar a presença de calçado nacional em novos mercados, de modo a que as vendas extracomunitárias representem 20% do total até 2020", salienta a associação.

Na sequência desta aposta, as exportações de calçado português para fora da UE "mais do que duplicaram" nos últimos quatro anos, ascendendo atualmente o peso das exportações para países como China, Estados Unidos da América (EUA), Japão ou Rússia a 13% do total exportado, contra os apenas 8% de 2008.

Segundo os dados da APICCAPS, as exportações do setor aumentaram, de 2010 a 2013, "praticamente em todos os importantes mercados", tendo crescido 31% na UE, para 1.513 milhões de euros, e mais de 160% para fora da Europa.

Aqui, destaque para o aumento das vendas para a Rússia (mais 491% para 49 milhões de euros), EUA (mais 237% para 27 milhões), Angola (mais 107% para 26 milhões), Canadá (mais 237% para 18 milhões) e Japão (mais 126% para 15 milhões).

Entre 2010 e 2013, as empresas portuguesas despertaram ainda para a Austrália (para onde as vendas já rondam os nove milhões de euros), a China (mais de cinco milhões) e os Emirados Árabes Unidos (próximo dos cinco milhões).