O ministro falava em Luanda, a bordo do navio-patrulha português Figueira da Foz, no âmbito da visita oficial que está a realizar a Angola, tendo confirmado que Portugal mantém o interesse na aquisição deste navio da marinha francesa, também cobiçado por alguns países da América do Sul.
"O nosso desejo é que sim [baixar o preço pedido pelo navio], como pode imaginar. Nós partimos para uma negociação a um valor de referência (...) depende dos requisitos, das capacidades que terá, é evidente que tudo isso é determinante para fixar o preço e é tudo isso que estamos a negociar com as autoridades francesas", disse o governante, questionado pela Lusa.
Fonte do Ministério da Defesa disse anteriormente à Lusa que a proposta de preço para a aquisição do navio, que o Governo francês avalia em cerca de 80 milhões de euros, vai depender das capacidades e equipamentos complementares incluídos.
O Estado francês indicou ainda o mês de setembro como o prazo limite para entregar o Siroco a um eventual comprador.
"Se vamos chegar a um acordo final, ainda não lhe sei dizer. O nosso desejo é que sim. Agora, como é óbvio, só partimos para uma negociação tendo condições financeiras para o poder fazer e adquirir, e essa é uma alteração muito grande em relação ao que acontecia há quatro anos", sustentou Aguiar-Branco.
Se for adquirido por Portugal, será o maior navio ao serviço da marinha nacional.
O interesse português neste navio é justificado, num despacho anterior do ministro Aguiar-Branco, como "uma oportunidade de colmatar uma lacuna crítica da capacidade de projeção de força", que contudo "faz emergir um conjunto de desafios e riscos (organizacionais, temporais e financeiros) que importa ter em conta na tomada de decisão", sobre a sua aquisição.
