O estudo, em que participaram 270 especialistas em taxonomia de 32 países, conclui que das entre 704.000 e 902.000 espécies diferentes de organismos eucariotas - organismos, unicelulares ou multicelulares, cujas células têm um núcleo que encerra informação genética, o que exclui vírus e bactérias - que vivem nos oceanos apenas cerca de 226.000 espécies, a maioria do reino animal, foram identificadas e descritas correctamente pela ciência.
De acordo com o documento, os crustáceos e moluscos estão entre os mais abundantes habitantes dos oceanos, com cerca de 50.000 espécies cada, enquanto de peixes são conhecidas 16.733 espécies.
Os especialistas concluíram também que em muitos casos, pelo menos 170.000 casos já foram identificados, a mesma espécie é descrita sob dois ou mais nomes diferentes. O estudo aponta o exemplo dos cetáceos (baleias e golfinhos) em que foram atribuídos 1.271 nomes diferentes a apenas 87 espécies.
Em laboratórios e museus onde estão guardados espécimes recolhidos em expedições científicas e que não foram ainda estudados poderão estar ainda por descobrir cerca de 70.000 novas espécies, adianta o estudo.
As estimativas apresentadas pela Current Biology foram calculadas a partir de projecções dos números de espécies recolhidas em todo o mundo para estudo, com base no "Censo da Vida Marinha" apresentado em 2010 e que decorreu durante 10 anos, envolvendo cerca de 2.700 cientistas de 80 países que participaram em cerca de 540 expedições de recolha de espécimes.
