De 18 de janeiro a 18 de fevereiro, 179 soldados foram mortos, 110 feitos prisioneiros e 81 estão desaparecidos, escreveu Biriukov na sua página da rede social Facebook.
Os números fazem de Debaltseve, abandonada na quarta-feira pelas tropas ucranianas, a batalha mais mortífera para Kiev desde o início do conflito no leste da Ucrânia, que em 10 meses causou quase 5.700 mortos.
"Estes dados não estão completos" pois "a maioria das unidades foi misturada e dispersada" durante violentos combates em Debaltseve, nó ferroviário estratégico do leste da Ucrânia praticamente cercado durante várias semanas pelos combatentes separatistas pró-russos, indicou Biriukov, adiantando que "o número de mortos será maior".
Cerca de 2.500 soldados ucranianos abandonaram Debaltseve na noite de terça-feira para quarta-feira, depois dos rebeldes terem conseguido entrar na cidade e terem começado violentos combates de rua.
Os combatentes separatistas eram "cinco a sete vezes" mais numerosos que os soldados ucranianos, disse Biriukov.
Os rebeldes pró-russos anunciaram terem encontrado os corpos de 57 soldados ucranianos nos escombros da cidade e, segundo Iuri Biriukov, afirmam ainda deterem entre 153 e 300 soldados ucranianos capturados em Debaltseve.
Após semanas de bombardeamentos intensivos, Debaltseve ficou devastada, segundo um jornalista da agência France Presse, que conseguiu entrar na cidade na sexta-feira.
