O antigo piloto de ralis Joaquim Santos morreu esta segunda-feira aos 71 anos. A informação foi confirmada pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK) através de uma nota publicada nas redes sociais.

"Faleceu o emblemático piloto português, Joaquim Santos uma referência nos ralis nacionais. Detentor de quatro títulos de Campeão Nacional de Ralis em 1982, 83, 84 e 92 marcou uma geração pelo espetáculo que dava ao volante de diferentes carros, como por exemplo, o célebre Ford Escort da Diabolique Motorsport. À família e amigos as nossas sentidas condolências", pode ler-se na publicação feita na rede social Facebook.

Entretanto, e em declarações prestadas à agência Lusa, Nii Amorim, líder da (FPAK), lamentou o desaparecimento de Joaquim Santos.

"Aconteceu de forma repentina. Foi encontrado morto em casa. É uma perda enorme para o desporto motorizado português. Foi um dos melhores pilotos de sempre que Portugal já teve nos ralis. Marcou mais do que uma geração de amantes da modalidade", disse o líder federativo.

Nascido em Penafiel, Joaquim Santos foi campeão nacional de ralis por quatro vezes, em 1982, 1983, 1984 e 1992. Somou 47 vitórias em ralis nacionais, primeiro com um Ford Escort 1800 da Team Diabolique e, mais tarde, com o Toyota Celica.

As causas da morte ainda não são conhecidas.