"Conseguimos o maior plano de investimento na área da cultura dos últimos 15 anos no Alentejo", afirmou Jorge Barreto Xavier, realçando que o investimento total envolve "financiamento europeu, municipal, da administração central e privado".

O governante falava aos jornalistas no final da cerimónia de assinatura dos contratos de financiamento de 16 projetos na área do património cultural, que decorreu na sede da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Alentejo, em Évora.

Os 16 projetos apoiados, de natureza material e imaterial, abrangem toda a região e abarcam um investimento de 12,8 milhões de euros, com um financiamento comunitário que ronda os 10,2 milhões.

Barreto Xavier referiu que os apoios se destinam a recuperar "uma série de monumentos extremamente importante" que corria um "risco muito grande", como é o caso da Torre do Castelo de Alcácer do Sal. Os apoios também serão aplicados em programações culturais.

O responsável destacou a recuperação de outros monumentos, que "vão ser fundamentais para o desenvolvimento económico e turístico da região, como o Forte da Graça, em Elvas, ou situações mais estruturais, como a Igreja de São Francisco, em Évora".

No caso do Forte da Graça, que é o projeto que envolve maior investimento, na ordem dos 5,6 milhões de euros, o secretário de Estado disse que se trata de "uma obra muito complexa, de grande dimensão e com um investimento muito significativo".

"Estamos a falar da maior praça do género na Europa. Por isso, o conjunto abaluartado de Elvas é fundamental em termos patrimoniais para o Alentejo e para o país", considerou.

O secretário de Estado revelou que as obras no forte, que integra o conjunto de fortificações abaluartadas classificadas Património Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), já estão a começar ou vão começar até setembro.

O governante realçou que este conjunto de obras "foi unanimemente aprovado, em sede de conselho da CCDR do Alentejo", como "o mais adequado para esta fase de desenvolvimento", mas prometeu, no próximo ciclo de fundos comunitários 2014/2020, "atender a outro conjunto de prioridades".

A Estação Arqueológica de Alter do Chão, Torre do Relógio de Alcácer do Sal, Sé de Elvas, Espaço Robinson, em Portalegre, Torre de Menagem do Castelo de Beja, Igreja Matriz de Alcáçovas (Viana do Alentejo) e as muralhas de Serpa são outros monumentos abrangidos, a que se juntam projetos como a valorização e divulgação da Música Coral e dos Bonecos de Estremoz.

A cerimónia contou também com a presença dos secretários de Estado do Desenvolvimento Regional e da Defesa, Manuel Castro Almeida e Berta Cabral, respetivamente.