Entramos, esta quarta-feira, em março e as emoções seguem ao rubro no campeonato português. A três meses do término da temporada, a luta pelos primeiros quatro lugares continua em aberto, apesar de algumas diferenças consideráveis.
O Benfica segue firme na liderança da I Liga, com 59 pontos, com o FC Porto a oito pontos de distância, com 51. O Sporting de Braga surge em terceiro, com 49 pontos, seguindo-se o Sporting a cinco de diferença, com 44. Parece muito, mas não é. Uma vitória aqui, uma derrota ali... e tudo muda. Principalmente, quando ainda falta, sensivelmente, um terço do campeonato.
Pelo meio, há competições europeias para os três 'grandes' de Portugal - uma vez que o Sporting de Braga caiu recentemente aos pés da Fiorentina, na Liga Conferência Europa -, algo que poderá mexer, de certa forma, com o calendário das equipas, mas nunca com a ambição de acabar a época a sorrir... ou, pelo menos, tentar.
Não faltam exemplos de reviravoltas alcançadas na segunda metade da temporada, como a do Benfica em 2018/19 ou a do FC Porto em 2019/20. Aliás, mesmo entre Sporting e Sporting de Braga, a disputa do terceiro lugar - algo que até se pode repetir na presente edição - foi até à última gota de suor, precisamente em 2019/20, antes da época do título de campeão nacional em Alvalade.
Benfica mantém a firmeza?
Em pouco tempo, o Benfica já chegou a ter onze pontos de vantagem para o FC Porto, assim como oito, cinco e até mesmo dois, em função dos acertos de calendário e de qual dos dois rivais jogava primeiro. Atualmente, a diferença fixa-se nos oito pontos, quando estão 36 em disputa.
É certo que o Benfica ainda tem de defrontar as equipas que figuram no top5 da classificação, sendo que três desses duelos acontecem na Luz (frente a Vitória SC, FC Porto e Sporting de Braga), com a exceção a ser a deslocação a Alvalade.
Entre muitos duelos com equipas que lutam pelos mais variados objetivos, mantendo-se a firmeza que tem sido apresentada até então, o lado positivo do conjunto de Roger Schmidt passa, essencialmente, por poder defrontar o FC Porto na Luz. Será essa a chave?
| Casa | Famalicão | Vitória SC | FC Porto | Estoril | Sp. Braga | Santa Clara |
| Fora | Marítimo | Rio Ave | Desp. Chaves | Gil Vicente | Portimonense | Sporting |
FC Porto ainda sonha?
A precisar de recuperar de oito pontos - o equivalente a três vitórias contra três derrotas do principal rival, já com o critério de desempate em confronto direto a salvaguardar a equação -, o FC Porto não terá vida fácil, porém, a história mostra que o termo "desistência" não entra no dicionários dos azuis e brancos.
Com um calendário no Dragão teoricamente mais acessível (apesar dos sempre escaldantes jogos frente a Boavista e Vitória SC), o conjunto de Sérgio Conceição tem nas deslocações o ponto crucial da ambição, sobretudo frente aos concorrentes diretos Sporting de Braga e Benfica, acontecendo uma a seguir à outra.
Ainda assim, mais do que olhar para a frente, é preciso ter em atenção o retrovisor, até porque o Sporting de Braga está a apenas dois pontos... e pode aproveitar algo mais.
| Casa | Estoril | Portimonense | Santa Clara | Boavista | Casa Pia | Vitória SC |
| Fora | Desp. Chaves | Sp. Braga | Benfica | Paços | Arouca | Famalicão |
Sporting de Braga procura a 'gracinha'
O segundo lugar está ao alcance e a ambição do Sporting de Braga em querer algo mais pode colocar a luta pelo pódio ainda mais animada. Ainda assim, o foco deverá passar por manter a terceira posição, que possibilita o acesso à Liga dos Campeões. E mais vale um pássaro na mão... do que dois a voar.
Com sete jogos em casa e apenas cinco deslocações, os maiores desafios dos bracarenses acontecem, precisamente, diante dos adversários que seguem na frente: o FC Porto, na Pedreira, e posteriormente com o Benfica, na Luz.
A diferença para o Sporting fixa-se nos cinco pontos, embora na prática sejam quatro, em função do confronto direto que sorri aos leões. 'Gracinha' ou conservar o último degrau do pódio? Eis o dilema dos pupilos de Artur Jorge.
| Casa | Rio Ave | FC Porto | Estoril | Gil Vicente | Portimonense | Santa Clara | Paços |
| Fora | Vizela | Desp. Chaves | Casa Pia | Benfica | Boavista | (-) | (-) |
Sporting ainda corre pelo pódio
A realizar uma época abaixo do desejável a nível interno, o Sporting ainda corre pelos serviços mínimos da presente temporada, de olho na terceira posição e, quem sabe, no segundo lugar. O título, diga-se, já é uma miragem.
Os leões já deixaram para trás duelos mais complicados frente a Sporting de Braga e FC Porto, pelo que o desafio mais difícil de todos, à partida, será a receção ao Benfica na penúltima jornada, embora as deslocações para defrontar Casa Pia e Vitória SC tenham um relativo grau de dificuldade.
Com adversários que poderão precisar de pontos 'do pão para a boca' - uma dificuldade acrescida que afeta todos os clubes nas retas finais, na realidade -, o conjunto de Rúben Amorim não quer ir 'em cantigas' e vai perseguir o pódio a todo o gás. Atrás, encontra-se o Vitória SC, com sete pontos de desvantagem, sendo que dificilmente se intrometerá em tal luta.
| Casa | Boavista | Santa Clara | Arouca | Famalicão | Marítimo | Benfica |
| Fora | Portimonense | Gil Vicente | Casa Pia | Vitória SC | Paços | Vizela |
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