"Tenciono, mal possa, telefonar-lhe a felicitá-lo", disse Marcelo Rebelo de Sousa, após questionado sobre as críticas que lhe foram hoje dirigidas pelo canoísta Fernando Pimenta, que conquistou a sua 133.ª medalha nas maiores provas internacionais.

O Presidente da República falava aos jornalistas no aeroporto de São Tomé e Príncipe, onde aterrou às 17:56, para participar na XIV Cimeira da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP).

Marcelo assinalou que Fernando Pimenta é, talvez, o desportista que mais condecorou nos últimos anos.

"Não foi um futebolista, foi um canoísta", sublinhou Marcelo Rebelo de Sousa, acrescentando que Fernando Pimenta "já mereceu várias vezes", ser condecorado, uma pelo seu antecessor, Jorge Sampaio, e duas por si.

"Ficará, de longe, a ser o mais condecorado", disse.

Após estas declarações, a assessoria de imprensa do Presidente da República fez saber que Marcelo Rebelo de Sousa já tinha entretanto falado com o canoísta, a partir de São Tomé.

De acordo com uma atualização de uma nota no 'site' da presidência, Marcelo Rebelo de Sousa "falou ao telefone com Fernando Pimenta logo que aterrou em São Tomé, às 19:00 de Lisboa, tendo acertado a nova condecoração".

Fernando Pimenta "será assim o atleta mais condecorado pelo atual Presidente da República, que já o galardoou duas outras vezes".

O canoísta Fernando Pimenta considerou hoje que o Presidente da República deveria "ter mais critério" nas receções e condecorações aos desportistas portugueses no Palácio de Belém, sentindo-se alvo de desigualdade de tratamento.

"Sinceramente, deveria haver maior critério para ser recebido pelo Presidente da República. Fui o único medalhado dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Tóquio2020 que não foi recebido, justificando que já tinha aquela condecoração", ilustrou, em declarações à RTP.

Cerca das 16:40, a Presidência da República divulgou no "site" uma nota na qual felicitava o tricampeão Fernando Pimenta.

"Com esta terceira conquista da medalha de ouro em mundiais, que junta a medalha de bronze ontem conquistada em K1 500 metros e o apuramento para os Jogos Olímpicos Paris 2024, Fernando Pimenta alcança mais um feito extraordinário para o desporto nacional e para a canoagem em particular, numa já longa carreira em que tem sempre representado Portugal ao mais alto nível, e que muito orgulha o Presidente da República e todos os portugueses", refere o Presidente da República, na nota.

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