Depois de se despedir da Taça UEFA com dois desaires na Luz, em 2008/09, face a Galatasaray (0-2) e Metalist Kharkiv (0-1), os 'encarnados' somam 22 vitórias e sete empates nos 29 jogos disputados no seu reduto na segunda competição europeia.

Em mais de 15 anos, o Benfica foi anfitrião de Liverpool, Arsenal, Tottenham, Juventus, Paris-Saint Germain, Bayer Leverkusen, Everton, Newcastle, Estugarda, Eintracht Frankfurt, Hertha Berlim, PSV Eindhoven, Rangers ou do próprio Marselha, e segue invicto na Luz.

Os ingleses do Tottenham, em 2013/14, e os escoceses do Rangers, em 2020/21, foram os que estiveram mais perto de vencer, mas, nas duas ocasiões, o Benfica conseguiu resgatar a igualdade nos descontos.

Em 2013/14, e depois de uma categórica vitória no 'mítico' White Hart Lane por 3-1, com um tento de Rodrigo e um inusitado 'bis' de Luisão, o Benfica adiantou-se na Luz aos 34 minutos, com um tento do central argentino Garay.

A passagem aos quartos de final parecia garantida, mas, num ápice, o belga Nacer Chadli logrou um 'bis' (78 e 79 minutos), colocou os 'spurs' na frente do jogo e relançou a eliminatória, que só ficou sentenciada com um penálti de Lima, aos 90+5. Foi, então, o 17.º jogo sem perder em casa do Benfica na prova.

Sete épocas volvidas, os 'encarnados' estiveram numa situação ainda mais delicada para segurar a invencibilidade, desta vez na receção ao Rangers, em embate da terceira jornada da fase de grupos da edição 2020/21.

O Benfica começou da melhor forma, com um autogolo de Golson -- o mesmo que marcou na própria baliza na presente temporada -, aos dois minutos, mas tudo se complicou com o vermelho direto mostrado ao argentino Otamendi, aos 19.

Contra 10, os escoceses chegaram a 1-3, através de um autogolo de Diogo Gonçalves (24 minutos) e tentos de Kamara (25) e Morelos (51), ameaçando negar às 'águias' o 25.º encontro consecutivo sem perder em casa na Liga Europa.

A formação de Jorge Jesus acabou, no entanto, por chegar à igualdade, com Rafa a reduzir para 2-3, aos 77 minutos, assistido pelo uruguaio Darwin Núñez, que, isolado pelo alemão Waldschmidt, faria o 3-3, já aos 90+1, numa Luz sem público.

Além de Tottenham e Rangers, em dose dupla, face ao 2-2 nos 'oitavos' da presente temporada, também lograram igualdades o Marselha (1-1, em 2009/10), que volta agora, o Galatasaray (0-0, em 2018/19), o Shakhtar Donetsk (3-3, em 2019/20) e o Arsenal, que empatou 1-1 em 2020/21, mas, culpa da covid-19, em Roma.

O Benfica cedeu sete igualdades, mas venceu 75,9% dos jogos, num total de 22, com destaque para o 2-1 ao Liverpool, com 'bis' de Cardozo, nos 'quartos' de 2009/10, e o 2-1 à Juventus, com tentos de Garay e Lima, nas 'meias' de 2013/14.

Para a história também ficou o 4-2 ao Eintracht Frankfurt, com 'hat-trick' do 'miúdo' João Félix, nos 'quartos' de 2018/19, e, especialmente, o 3-1 ao Fenerbahçe, com um golo do argentino Gaitán e dois do paraguaio Cardozo, após desaire fora por 1-0, que valeu o acesso à final de 2012/13.

Nas contas dos 29 jogos de invencibilidade está incluído o único embate em pré-eliminatórias, que foi o primeiro de sempre do Benfica na Liga Europa, na primeira mão do 'play-off' de 2009/10.

Em 20 de agosto de 2009, os 'encarnados' golearam os ucranianos do Vorskla Poltava por 4-0, num embate em que o golo inaugural foi apontado aos 31 minutos pelo argentino Ángel Di María, que, 14 épocas depois, volta a estar no plantel do Benfica.

O encontro entre o Benfica e o Marselha, da primeira mão dos quartos de final da Liga Europa em futebol, realiza-se na quinta-feira, pelas 20:00, no Estádio da Luz, em Lisboa.

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