"Vimos os jogos do FC Porto e percebemos que a equipa deles tem uma estratégia muito clara, dinâmica e agressiva. Será um bom desafio e estamos com grande expectativa. Temos de estar ao nosso melhor nível e jogar bem para conseguir um bom resultado", advertiu o técnico neerlandês, em conferência de imprensa.

Os 'red devils' querem retificar o empate alcançado frente aos neerlandeses do Twente (1-1) na abertura da remodelada fase de liga da segunda prova continental de clubes, tal como os 'dragões', que perderam na visita ao campeão norueguês Bodo/Glimt (3-2), mesmo tendo alinhado em superioridade numérica quase toda a segunda parte.

"Todos necessitam de assumir responsabilidades. Começa logo por mim, sendo que os jogadores também têm de dar um passo em frente. Todos os jogos são importantes. Os nossos adversários estão sempre 100% motivados, pelo que precisamos de estar preparados para combatê-los e de ter gente que nos lidere em campo", direcionou.

Erik ten Hag tem sido fortemente criticado no início da terceira temporada como treinador do Manchester United, dos internacionais portugueses Diogo Dalot e Bruno Fernandes, numa altura em que os 'red devils' somam apenas uma vitória nos últimos nove duelos na UEFA e não triunfam há três partidas nas diversas competições.

"Fizemos um acordo no verão [com a nova administração do clube]. Mudámos a equipa técnica e renovámos o plantel com jogadores novos, de enorme capacidade e potencial, porque este clube quer voltar ao topo. Temos um projeto a longo prazo e os jovens precisam de tempo para se habituarem aos padrões do clube e da Liga inglesa", admitiu.

O Manchester United vem de uma derrota caseira perante o Tottenham (0-3), da sexta jornada da Premier League, na qual ficou reduzido a 10 jogadores perto do intervalo, por expulsão com cartão vermelho direto do médio ofensivo e capitão Bruno Fernandes, cuja suspensão de três jogos seria revertida na terça-feira pela federação inglesa.

"Quando não estamos a ganhar, ficamos muito dececionados, especialmente pela forma como perdermos no domingo. Ficámos frustrados, porque estivemos a jogar com 10 jogadores durante muito tempo e o cartão vermelho acabou por ser revertido. Ficámos furiosos, mas temos de lidar com isso e encontrar motivação para o próximo jogo", frisou.

Os 'red devils' desceram ao 13.º lugar da Liga inglesa, com sete pontos, oito abaixo do líder Liverpool, e um registo de golos negativo (cinco marcados e oito sofridos), mas Erik ten Hag mostrou-se confiante numa reação coletiva frente ao FC Porto.

"Criamos imensas oportunidades, mas temos de ser mais eficazes, melhorar no último terço e crescer em agressividade. Mensagem dos administradores? Não foi necessário transmitirem-me confiança. Falamos todos os dias, avaliamos os processos em curso e tomamos as nossas decisões, vendo de que maneira podemos melhorar", concluiu.

Originalmente designado para projetar o reencontro com o FC Porto, clube no qual se formou e saiu para o Manchester United em 2018/19, o lateral polivalente Diogo Dalot não marcou presença na sala de imprensa e manteve-se em estágio com o restante plantel, após atrasos na chegada da comitiva inglesa ao Aeroporto Francisco Sá Carneiro, em Pedras Rubras, no concelho da Maia.

O FC Porto, ainda sem pontos, recebe o Manchester United, com um, na quinta-feira, às 20:00, no Estádio do Dragão, no Porto, em encontro da segunda de oito jornadas da fase regular da remodelada Liga Europa, sob arbitragem do alemão Tobias Stieler.

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