O Benfica foi derrotado em casa pelo Sporting de Braga, este sábado, por 1-2, na 17.ª jornada do campeonato nacional, sendo incapaz de aproveitar a perda de pontos do Sporting, ontem, dado o empate diante do Vitória SC, em Guimarães (4-4).

Os dois golos do conjunto minhoto foram apontados na primeira parte, pelo ex-FC Porto Fran Navarro e Robson Bambu, e os encarnados mostraram alguma falta de criatividade que não mudou nem com Renato Sanches em campo, regressado de lesão e lançado a partir do banco de suplentes após o intervalo. Arthur Cabral, já perto do fim, ainda reduziu, mas a reação provou ser tardia.

Primeira parte de 2025 foi um pesadelo

Bruno Lage mexeu na equipa em relação ao onze inicial que escolheu para o dérbi com o Sporting, no final do ano passado, e voltou a apostar em Pavlidis de início, relegando Amdouni para suplente. Leandro Barreiro, utilizado no segundo tempo em Alvalade, também foi aposta de início contra o Braga, ainda que a grande surpresa tenha sido a presença de Renato Sanches no banco, ele que viria a somar minutos mais tarde.

Já na equipa de Carlos Carvalhal, o destaque no arranque da partida foi para a titularidade de Fran Navarro, avançado espanhol emprestado pelo FC Porto neste mercado de inverno que viria a marcar o primeiro golo pelos bracarenses logo nos primeiros minutos em campo.

Logo depois do quarto de hora inicial, Fran Navarro foi assistido por Victor Gomez e inaugurou o marcador, golo que seguiu a tendência do jogo e que confirmou a superioridade que o Braga vinha a demonstrar.

Sem Niakaté em campo, substituído por João Ferreira devido a lesão, o emblema minhoto manteve-se fiel à ideia de jogo e foi na sequência de um canto, já perto do intervalo, que dilatou a vantagem. Ricardo Horta bateu um canto à esquerda e encontrou Robson Bambu completamente sozinho na área, com o brasileiro a ter apenas de saltar para, de cabeça, fazer o 0-2 que fechou a primeira parte.

Faltou só mais um Cabral em campo

Bruno Lage não quis esperar para reagir e lançou, a abrir o segundo tempo, o avançado Arthur Cabral, que se juntou na frente ao grego Pavlidis. Carvalhal, ciente da possibilidade desta mexida, fez entrar Diego Rodrigues.

O domínio do Braga que se verificou no início do jogo foi-se desvanecendo e a verdade é que o Benfica se apropriou mais da bola. Ao todo, na segunda parte, somou 63% de posse de bola e 16 tentativas de golo, com quatro remates à baliza que só numa ocasião conseguiram o mais desejado: a redução da desvantagem.

Arthur Cabral, num momento de grande inspiração, atirou em arco de pé esquerdo, o seu pior pé, e encaixou a bola no canto inferior esquerdo da baliza de Matheus, dando aos adeptos e aos próprios colegas a esperança na reviravolta.

Apesar de se encontrar mais aguerrido e ofensivo, o Benfica não voltou a chegar ao golo e nem mesmo Renato Sanches, saído do banco para regressar aos relvados depois de dois meses de lesão, conseguiu mudar as coisas.

O Benfica volta a perder para o campeonato e não soma pontos aos 38 que já tinha, mantendo-se na terceira posição, com menos dois do que o FC Porto (que tem um jogo em atraso, por conta do nevoeiro na Choupana, sentido ontem), e menos três do que o líder Sporting.

Onzes iniciais

Benfica: Anatoliy Trubin, Alexander Bah, Nicolás Otamendi, Tomás Araújo, Álvaro Carreras, Orkun Kökçü, Leandro Barreiro, Ángel Di María, Fredrik Aursnes, Kerem Akturkoglu e Pavlidis. 

Suplentes: Samuel Soares, António Silva, Amdouni, Arthur Cabral, Schjelderup, Rollheiser, Beste, Florentino e Renato Sanches. 

Sp. Braga:  Matheus,  Victor Gomez, Bambu, Niakaté, Vitor Carvalho, Bruma, Adrián Marín, Ricardo Horta, Gorby Jean Baptiste, F. Navarro e Gabri Martinez.

Suplentes: Lukas Hornicek, João Moutinho, El Ouazzani, André Horta, Roger, João Ferreira, Gharbi, Arrey-Mbi e Diego Rodrigues.

Antevisão

Já depois do deslize do Sporting e do adiado Nacional-FC Porto, o Benfica é o último dos três ditos 'grandes' a entrar em campo, este sábado, na receção ao Sporting de Braga, mantendo-se de olho no trono da I Liga.

 
Após uma derrota no dérbi em Alvalade (1-0), a equipa de Bruno Lage pretende arrancar o ano de 2025 com um triunfo, no fecho da primeira volta, mas também o conjunto de Carlos Carvalhal quer curar a desilusão da última jornada, com um desaire diante do Casa Pia (1-2).

Separados por dez pontos, entre o terceiro e o quinto posto, o Benfica figura como uma das melhores equipas em casa (oito vitórias em oito jogos) e, pela frente, terá uma das melhores formações a jogar na condição de visitante (com cinco triunfos em sete partidas). 

Em caso de triunfo, as águias colam-se ao Sporting, na liderança, com os mesmos 41 pontos, ficando à espera do que irá fazer depois o FC Porto no acerto de calendário, na Choupana, no próximo dia 15 de janeiro.

O jogo tem apito inicial agendado para as 18 horas (horário de Portugal Continental) deste sábado, com arbitragem de Luís Godinho, sendo que poderá acompanhar as incidências da partida, em direto, no Desporto ao Minuto.

Leia Também: Benfica-Sp. Braga: Duas desilusões para curar... com um olho na liderança