"Temos de defender este sétimo lugar construído. Tem de nos trazer responsabilidade. Nada foi alcançado, estamos a meio da caminhada. Tem de ser mantido com o mesmo rigor, disciplina e ambição. Teremos um bom teste para mostrar o quão nós queremos olhar para cima. Queremos ser e afirmarmo-nos como uma equipa da metade de cima da tabela", expressou, na conferência de imprensa de antevisão ao encontro no Bessa.

O momento do adversário, lanterna-vermelha da competição e com impedimentos de inscrição de jogadores há várias janelas de mercado, tendo tido eleições para os novos órgãos sociais no sábado, pode aumentar o cariz motivacional dos portuenses, o que leva os 'gansos' a estarem alerta "do primeiro ao último minuto", para evitar novo desaire.

"Os resultados fora de casa têm sido positivos e queremos manter o registo de vitórias. Não estamos a dormir, estamos atentos, percebemos o momento que o Boavista está a atravessar, mas estamos muito focados em nós. É uma equipa aguerrida e dinâmicas muito próprias e particulares, que fogem ao padrão da I Liga, mas bem montada. Sabe o que faz dentro de campo, de uma forma mais pragmática e cínica", realçou o técnico.

Durante esta semana, o venezuelano Telasco Segovia transferiu-se para o Inter Miami, com João Pereira a confirmar os contornos do negócio -- 2.5 milhões de euros por 50% do passe -- e a apontar que o Casa Pia tem mais jovens atletas que se podem potenciar, comentando ainda a possível transferência de Leonardo Lelo para o Sporting de Braga.

"Conto com o Lelo, pelo profissional que é e pelo exemplo que tem sido. É um trajeto de quatro anos nesta casa, construiu um legado, bem como o presente e o futuro dele. É um excelente profissional, um grande homem e tenho a certeza de que vai continuar a sê-lo. Independentemente do desfecho, tem de manter as boas exibições", salientou.

O costa-riquenho Patrick Sequeira foi eleito o melhor guarda-redes da I Liga no mês de dezembro, mas "não pode relaxar", tendo de mostrar ambição para ganhar de novo o prémio que, nos treinadores, foi para Vítor Bruno, com João Pereira em segundo lugar.

"Não ficamos muito desiludidos. Números são números e o futebol cada vez mais vive disso. Podemos relativizar em função de orçamentos, condições de trabalho, o historial do clube, infraestruturas, mas não nos focamos nisso. Parabéns ao 'mister' Vítor Bruno pelo prémio. Em vez de três vitórias, temos de fazer quatro para conseguirmos vencer. Dá-nos alento e precisamos dos jogadores para o conseguir vencer", afirmou o técnico.

O Casa Pia, sétimo classificado, com 24 pontos, visitará o Boavista, último, com 12, na segunda-feira, a partir das 20:15, no Estádio do Bessa, no Porto, a contar para a 18.ª ronda da I Liga de futebol, com arbitragem de Pedro Ramalho, da associação de Évora.