Na segunda mão dos 'oitavos', os turcos do Fenerbahçe levam uma desvantagem de dois golos para a visita aos escoceses do Rangers (3-1), cenário inverso ao dos franceses do Lyon na receção ao campeão romeno FCSB (3-1), enquanto os ingleses do Manchester United tentam desfazer o empate trazido da casa dos espanhóis da Real Sociedad (1-1).

A Liga Europa concede a única oportunidade real de conquista de troféus e de acesso às provas europeias de 2025/26 para a equipa de Ruben Amorim, que é 14.º classificado da Liga inglesa e está arredado das taças nacionais, numa época iniciada com uma derrota no desempate por penáltis perante o rival citadino Manchester City na Supertaça inglesa.

Único clube invicto na atual edição da competição, o Manchester United almeja repetir o cetro conquistado em 2016/17 com José Mourinho, mas tem de passar a Real Sociedad, tal como fez nos 16 avos de final de 2020/21 (vitória por 4-0 fora e empate 0-0 em casa).

O conjunto de Diogo Dalot e Bruno Fernandes esteve na frente, com um tento de Joshua Zirkzee, mas Mikel Oyarzabal igualou de penálti, após mão na bola do capitão 'red devil'.

Caso acede aos 'quartos', que só disputou em 2022/23 ao serviço do campeão nacional Sporting, seu anterior emblema, Ruben Amorim pode defrontar Paulo Fonseca, que viu o Lyon derrotar o FCSB em Bucareste com um 'bis' tardio de Malick Fofana, um dia depois de ser suspenso por nove meses pelo Comité Disciplinar da Liga francesa (LPF), após intimidar e encostar a cabeça a um árbitro num encontro do escalão principal doméstico.

Como a punição não foi, para já, alargada pela Federação Francesa de Futebol (FFF) às provas europeias, o técnico esteve no banco na primeira mão, ao contrário de domingo, quando, proibido de frequentar as áreas técnicas e o balneário do Lyon antes, durante e depois dos jogos, e seguiu na bancada a vitória em Nice (2-0), da 25.ª jornada da Ligue 1.

Os 'gones' reencontram o FCSB com cinco triunfos em sete encontros sob orientação de Paulo Fonseca, que já atingiu os 'quartos' da Liga Europa em 2015/16, pelo Sporting de Braga, e 2020/21, com os italianos da Roma, face às três presenças de José Mourinho - 2002/03, rumo à conquista da então designada Taça UEFA pelo FC Porto, 2016/17, no trajeto vitorioso do Manchester United, e 2022/23, quando foi finalista vencido na Roma.

Vencedor de cinco troféus em nove presenças em decisões de provas europeias, 'Mou' enfrenta uma árdua tarefa em Glasgow, onde o Fenerbahçe tenta inverter a eliminatória face ao Rangers, de Rafael Fernandes, que se distanciou com um 'bis' de Václav Cerny.

Sem clubes portugueses, a segunda mão dos 'oitavos' da Liga Europa contempla ainda a receção aos gregos do Olympiacos, de Costinha, Chiquinho, André Horta, Gelson Martins e do luso-angolano David Carmo, ao bicampeão norueguês Bodo/Glimt, que, mesmo em pré-temporada no seu país, derrotou o detentor da Liga Conferência por expressivos 3-0.

Outra surpresa da semana passada foi o êxito caseiro dos neerlandeses do AZ Alkmaar, de Alexandre Penetra, sobre o Tottenham (1-0), vencedor da segunda prova europeia de clubes em 1971/72 e 1983/84, no formato Taça UEFA, e também em crise em Inglaterra.

Os alemães do Eintracht Frankfurt, que triunfaram em 1979/80 e 2021/22, defenderão em casa uma vantagem mínima frente ao Ajax (2-1), líder isolado da Liga dos Países Baixos.

Resultados iguais alcançaram os rivais citadinos Lazio e Roma, com os 'laziale', de Nuno Tavares, a receberem o Viktoria Plzen, após um triunfo com reviravolta já em tempo de compensação na República Checa, onde Samuel Gigot e Nicolò Rovella foram expulsos.

Os 'giallorossi', que já tinham eliminado o FC Porto no play-off, completaram igualmente perto do fim a 'virada' ante os espanhóis do Athletic Bilbau, segundos colocados da nova fase de liga da Liga Europa, atrás da Lazio, antes de rumarem ao San Mamés - palco da final, em 21 de maio -, visando um eventual reencontro com José Mourinho nos 'quartos'.

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