"Acabei de receber a resposta da Gazprom ao meu pedido de prolongar o prazo de pagamento para o consumo atual de gás. O prazo foi estendido até sexta-feira", disse o vice-Primeiro-Ministro da Moldávia, Andrei Spinu, em comunicado.

O prazo original para o pagamento, que cobre os custos de consumo de gás da Moldávia em outubro e novembro, estava agendado para segunda-feira. A Gazprom disse que o dinheiro não foi recebido e avisou que cortaria o fornecimento de gás à Moldávia se não fosse feito o pagamento até quarta-feira.

Andrei Spinu acrescentou que o governo "tomou todas as medidas necessárias para saldar a dívida acumulada de outubro-novembro na sexta-feira".

A dívida faz parte de um acordo de cinco anos renovado no final de outubro entre Moldávia e a Rússia para prolongar um contrato, de longa data, que expirou no fim de setembro, o que deixou os dois países em discórdia por causa de um aumento de preço.

O porta-voz da empresa estatal russa, Sergey Kupriyanov, disse que a Moldávia "recorreu à Gazprom com um pedido para não interromper o fornecimento de gás a partir de hoje".

"Como exceção, a Gazprom, ao mostrar boa vontade e compreender a situação difícil que os cidadãos da Moldávia podem enfrentar, concordou com este pedido. A Gazprom espera que a Moldávia cumpra todas as suas obrigações contratuais em geral e pague a dívida dentro do prazo", indicou Kupriyanov, citado em comunicado.

As autoridades da Moldávia, o país mais pobre da Europa com cerca de 3,5 milhões de habitantes, situado entre a Roménia e a Ucrânia, disseram que pagariam o saldo pendente de 74 milhões de dólares (66 milhões de euros) do seu Orçamento do Estado.

Depois de os esforços iniciais para garantir um novo acordo de fornecimento fracassarem, a Moldávia recorreu à Polónia para evitar a escassez do combustível no inverno e diversificar o fornecimento.

O fornecimento de um milhão de metros cúbicos de gás que a Moldávia recebeu da Polónia foi o primeiro ao país da antiga União Soviética por um fornecedor de gás não russo.

A Moldávia começou a receber gás natural da Rússia, em 01 de novembro, de acordo com o contrato assinado na semana anterior, por um período de cinco anos e que contempla este mês um preço de 450 dólares (cerca de 400 euros) por mil metros cúbicos, segundo a empresa russo-moldava Moldovagaz.

O porta-voz da Gazprom salientou que face à difícil situação financeira do país, a empresa russa de gás concordou em assinar o contrato, aceitando quase todas as condições da Moldávia, mas "com um ponto importante" e que consiste no pagamento de 100% do valor acordado.

As autoridades moldavas alegaram anteriormente que o país não podia aceitar o preço do gás proposto pela Gazprom e estava a começar a negociar a compra do combustível com a Ucrânia, Roménia e Polónia, para diversificar as suas fontes de energia.

A crise de escassez de oferta de combustíveis levou a Moldávia a declarar estado de emergência em 22 de outubro, por um período de 30 dias.

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