"O meu convite e da Agricultura e das Pescas é que invistam diretamente na exploração, na transformação ou na pesca. Na atividade primária ou na atividade secundária da transformação ou da comercialização", apelou Maria do Céu Antunes, na edição de 2022 dos Encontros do Programa Nacional de Apoio ao Investimento da Diáspora, em Fátima (Santarém).

A governante desafiou os emigrantes a mobilizarem-se. "Independentemente de voltarem para Portugal ou de continuarem nos países que vos acolheram, contribuam para este nosso desenvolvimento. Queremos muito que voltem para Portugal, que nos ajudem do ponto de vista demográfico a criar sustentabilidade para atividade económica, social, para a coesão territorial", frisou a ministra, perante uma plateia de centenas de pessoas, muitos dos quais emigrantes.

Maria do Céu Antunes acrescentou que mesmo aqueles que, "por opção, decidam" não regressar, "se possam sentir comprometidos com o seu país e, mesmo à distância, possam contribuir para o desenvolvimento económico e social" de Portugal.

"Há uma dimensão que não posso deixar de frisar e que tem a ver com o desenvolvimento tecnológico. Temos espalhado pelo mundo os melhores, os jovens e os menos jovens altamente qualificados que, nomeadamente, na produção de tecnologia dão cartas", destacou ainda a ministra.

Para a governante, é "absolutamente fundamental" que a diáspora possa investir e trazer "outros consigo que não sejam portugueses, mas que os convençam a investir em Portugal".

Reforçando a importância da "atividade agroalimentar e pescas naquilo que é o desenvolvimento do país", Maria do Céu Antunes apontou que este setor representa mais de 4%.

"A pesca representa um pouco menos, mas tem vindo a crescer verdadeiramente. Com os instrumentos que estamos a disponibilizar e com o apoio de todos nós, temos a certeza que a agricultura, as pescas e a transformação são setores de futuro", acrescentou, ao informar que "representam 9,8% do emprego total".

A governante disse ainda que foram abertos 65 novos mercados para 278 produtos, o que "representa bem a dinâmica do complexo agroalimentar".

"Entre 2010 e 2021, as exportações do complexo agroalimentar subiram 5,5% ao ano, enquanto as importações crescem a um ritmo de 3% ao ano. Isto significa que temos de produzir mais, até porque do ponto de vista do consumo interno, estamos a consumir o dobro das calorias que consumimos há uma década", alertou.

A ministra defendeu ainda uma "agricultura mais resiliente, que seja capaz de garantir a segurança dos sistemas alimentares".

Por isso, o plano estratégico pretende "garantir uma viabilidade da exploração agrícola, uma maior equidade na distribuição dos apoios, a valorização da pequena e média agricultura, a transição climática e digital que já está a acontecer em Portugal".

Constatando que a média etária é de 65 anos no setor agrícola, a ministra reiterou a necessidade de atrair jovens para uma agricultura, mostrando que é produtiva, gera rendimento, gera valor e atividade económica verdadeiramente e que é sustentável".

Por isso, assume como prioridade política o "apoio aos jovens agricultores", que, segundo a governante "pode chegar aos 75% para os jovens entre os 18 e os 40 anos que se instalem pela primeira vez e que cumpram um plano empresarial".

"Também a taxa de apoio ao investimento tem uma majoração de 23% para os jovens agricultores, com uma taxa máxima que pode ir a 80%", acrescentou, ao referir que o objetivo é aumentar em 21% o número de jovens instalados ao ano, ou seja, cerca de 500 novos agricultores.

Maria do Céu Antunes disse ainda que serão criados "critérios de seleção dirigidos, que possam potenciar o apoio a estes investimentos e também um apoio reforçado aos jovens que estão na diáspora".

Segundo os dados do Plano de Desenvolvimento Rural do início do mês, "houve mais de quatro mil instalações contratadas através de subsídio não reembolsável, com um prémio pago já de 93 milhões euros".

"O número de projetos de investimento de jovens agricultores contratados foram quase de quatro mil, com um valor de despesa pública já paga de mais de 265 milhões euros. Na exploração agrícola, o número de projetos para os não jovens foram mais de 16 mil investimentos contratados, com uma despesa já paga na ordem dos 450 milhões euros", acrescentou.

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