Fundado em 1856, o banco sediado em Zurique perdeu cerca de 30% do seu valor na bolsa de Zurique desde meados da semana passada, numa altura em que a sua própria crise interna, que poderia remontar a 2019, se entrelaçou com a mais generalizada que a banca global está a atravessar nos dias de hoje desencadeada pelo colapso do Silicon Valley Bank (SVB) nos EUA.

O banco tem vindo a registar perdas milionárias durante dois anos: em 2021 ascenderam a 1.572 milhões de francos suíços (1.600 milhões de euros) e em 2022 quase quintuplicaram para 7.293 milhões de francos (7.400 milhões de euros).

O Credit Suisse também sofreu levantamentos de liquidez no valor de 123.200 milhões de francos suíços (126.000 milhões de euros) no ano passado.

Entre os principais fatores subjacentes às contas sombrias está a sua exposição a empresas de risco que entraram em colapso em anos anteriores, tais como o fundo de cobertura norte-americano Archegos e a empresa de serviços financeiros anglo-australiana Greensill.

Além dos problemas financeiros, existem muitos outros, de reputação no banco, que levaram a uma extensa remodelação do conselho nos últimos anos.

Em janeiro do ano passado, o então presidente, António Horta Osório, por exemplo, foi forçado a demitir-se depois de ter viajado e assistido a um evento desportivo quando foi alegadamente colocado em quarentena durante a pandemia.

O seu sucessor, Alex Lehman, foi recentemente investigado pelo regulador financeiro da Suíça, Finma, na sequência de declarações que fez sobre a situação financeira do banco que se pensava terem induzido em erro potenciais investidores.

Lehman afirmou em declarações à rádio pública suíça em dezembro que o banco sediado em Zurique estava a fazer um retorno da sua liquidez quando, de facto, estava a sofrer com a fuga de capitais.

Também no início de 2022, o banco foi objeto de uma investigação publicada por um consórcio de 50 meios de comunicação globais que o acusavam de ter mantido fortunas de pessoas ligadas à corrupção durante décadas.

Estas fortunas incluíam as de pessoas ligadas à companhia petrolífera estatal da Venezuela, líderes do Médio Oriente e altos funcionários dos serviços secretos em países que colaboram com os EUA na luta contra o terrorismo, embora o banco tenha defendido que muitas destas contas suspeitas tinham sido encerradas durante anos.

Muito antes, em 2020, o Credit Suisse foi envolvido noutra controvérsia sobre a descoberta de casos de vigilância ilegal ordenada por chefes de diferentes áreas a altos funcionários do banco pouco antes de ser contratado por empresas concorrentes.

Isto levou à demissão do então CEO, Tidjane Thiam.

A principal estratégia que o banco lançou para tentar pôr fim -- até agora sem êxito -- à sua crise é o ambicioso plano de reestruturação lançado em outubro do ano passado, que incluiu um aumento de capital de 4.000 milhões de francos (4.090 milhões de euros), o despedimento de 9.000 trabalhadores em todo o mundo e uma redução de custos de 15%.

O aumento de capital viu o Banco Nacional Saudita tornar-se o maior acionista da empresa, depois de investir 1.500 milhões de francos suíços (1.530 milhões de euros) em ações.

O presidente do banco saudita, Ammar al Khudairy, disse hoje numa entrevista que o banco não iria aumentar este investimento, o que contribuiu para que o Credit Suisse caísse ainda mais na bolsa de valores hoje.

Até ao aumento de capital do ano passado, o maior acionista era o grupo americano Harris Associates, que abandonou o banco após o aumento de capital, e é agora detido em mais de 20% por investidores do Médio Oriente.

O banco estatal saudita é seguido pela Autoridade de Investimento do Qatar (QIA), gestor do fundo soberano do emirado, com 5,03% das ações, e depois pelo grupo saudita Olayan, ligado a uma família saudita rica, com 5% das ações.

Os muitos problemas do banco, que tem feito manchetes nos últimos quatro anos, estão a alimentar rumores de falência e de que se está a tornar uma espécie de "Swiss Lehman Brothers", embora a imprensa empresarial do país esteja também a considerar a possibilidade de ser assumido pelo seu principal concorrente no país, o UBS.

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