O Benfica tem estado a corrigir o mau arranque de temporada e um nome que tem dado que falar é o de Tomás Araújo, ao ter 'ultrapassado' António Silva para entrar no onze preferencial de Bruno Lage, numa luta algo interessante entre dois produtos da formação no Seixal.

Em conversa com o Desporto ao Minuto, Paulo Madeira, antigo defesa-central das águias, distribuiu elogios à evolução de Tomás Araújo e à importância de Nicolás Otamendi em todo o processo, relembrando que também António Silva já protagonizou grandes momentos com a camisola encarnada. Para o futuro, o ex-internacional português prevê uma dupla formada pelas duas pérolas da formação... e até com o 'selo' de capitães.

"Para surpresa de muita gente, o Tomás Araújo tem feito um início de época fantástico. Foi um jogador que teve a oportunidade e agarrou-a com unhas e dentes. Hoje em dia é um dos titulares do Benfica, até porque as exibições que tem vindo a fazer são de um jogador com uma qualidade acima da média. Uma particularidade muito forte que eu acho que ele tem é a velocidade. Ele raramente perde um lance ou vê algum adversário passar por ele em velocidade. Essa característica destaca-o muito neste setor defensivo", começou por dizer.

"Joga com o Otamendi, que lhe tem dado também essa garantia e essa experiência que, muitas vezes, os jovens necessitam quando aparecem nas primeiras equipas dos clubes 'grandes'. Necessitam sempre de alguém ao seu lado para lhe dar essa experiência e estabilidade. O Otamendi tem dado isso ao Tomás Araújo e, de facto, ele tem feito exibições muito positivas", vincou de seguida o antigo defesa.

António Silva disputou 10 jogos na presente temporada e viu Tomás Araújo participar em 12.© Getty Images  

Atendendo às várias 'frentes' em que o Benfica está inserido, Bruno Lage tem optado por colocar Tomás Araújo como titular na I Liga, a prova mais regular de todas, colocando António Silva na 'montra' europeia da Liga dos Campeões, para além da Taça de Portugal e da Taça da Liga. Nesse sentido, Paulo Madeira não hesitou em sublinhar a boa gestão do técnico de 48 anos. 

"Tudo passa por uma gestão bem feita da parte dos treinadores, até porque os jogadores não são máquinas. Os jogadores têm sentimentos e, se calhar, gostam também de se sentir importantes. O facto de Tomás Araújo ser mais titular do que o António Silva no campeonato, e o inverso noutras provas, dá também esta estabilidade e gestão em relação aos jogadores", atirou o antigo defesa, que acrescentou ainda: "Quando não jogam sucessivamente também se aborrecem e ficam chateados. Atiram um bocado a toalha ao chão e, neste caso, esta gestão que o Bruno Lage está a fazer, a meu ver, é uma gestão bem feita não só com o António Silva, mas com qualquer jogador jogue menos e que possa, noutras competições, ser titular".

António Silva em 'queda'?

Paulo Madeira passou pelo Benfica por duas ocasiões distintas, primeiro entre 1987 e 1995, seguindo-se uma aventura no Belenenses, com o regresso a acontecer em 1997, até 2002. Em ambos os períodos, o ex-central teve de agarrar a sua oportunidade e viu outros colegas fazerem o mesmo na luta pelo lugar, relembrando que a ascensão de António Silva, na época 2022/23, aconteceu na sequência de lesões no plantel às ordens de Roger Schmidt.

"Não considero que António Silva perdeu as características. No mundo do futebol, as oportunidades agarram-se, perdem-se e voltam-se a agarrar. O António Silva continua a ser um jogador importante no plantel do Benfica. É uma grande mais-valia que o Benfica tem ali. Já deu mostras de que é um grande central e está à espera, novamente, da oportunidade que perdeu. O António Silva começou a jogar quando o Morato e o Lucas Varíssimo se lesionaram. Teve a sua oportunidade e agarrou-a com unhas e dentes. O futebol é um bocado cíclico", relembrou.

"Acho que, por tudo o que ambos demonstraram, são dois jogadores que têm um futuro brilhante no Benfica. Obviamente que, como eu digo sempre, este tipo de jogadores que se sobressaem muito nos clubes 'grandes', apesar da sua juventude, acabam sempre por ver os colossos do futebol mundial e europeu virem cá buscá-los. Acredito que, tal como o António Silva teve muitos colossos que o queriam, este ano eventualmente é o próprio Tomás Araújo. Como está a ser um titular absoluto, se calhar esses colossos estarão um bocado mais atentos ao Tomás Araújo do que propriamente ao António Silva. Ambos têm uma qualidade muito acima da média e, se não saírem do Benfica, poderão formar num futuro próximo a dupla de centrais do Benfica", acrescentou.

Luisão, Fernando Couto, Coates... e há espaço para mais

Tomás Araújo encontra-se no Benfica desde 2016, pelo que já leva nove épocas consecutivas de ligação às águias (apenas com um empréstimo ao Gil Vicente, em 2022/23) e, como tal, pode passar os valores do clube aos restantes membros do plantel, mesmo tendo apenas 22 anos. Para além disso, Paulo Madeira reforçou que os clubes têm olhado para os centrais como jogadores com estatuto preferencial para erguerem a braçadeira de capitão.

"Nos últimos anos, não só no Benfica, olha-se muito para os centrais como jogadores que, por norma, são os capitães das equipas. Vimos o Luisão há muitos anos no Benfica, vimos o Fernando Couto no FC Porto, vimos o Coates no Sporting. As pessoas olham muito os centrais como aqueles jogadores que dão a estabilidade e que dão a segurança", referiu Paulo Madeira, antes de se focar no exemplo de Otamendi... de olhos postos no futuro.

"Neste caso, o Benfica tem o Otamendi, que é o jogador mais experiente e mais velho do plantel. Eles dão essa estabilidade, garantia e experiência às equipas. Tanto o Tomás Araújo, como o António Silva, se continuarem por mais alguns anos no Benfica, olhando para o passado que tiveram na formação no Benfica, naturalmente poderão ser capitães do Benfica", rematou.

Uma coisa é certa. António Silva e Tomás Araújo são dois jovens jogadores com qualidade e, acima de tudo, presença frequente na seleção nacional. No entanto, no mundo do futebol, quem é mais regular está sempre mais próximo do sucesso. Poderão realmente ambos formar uma dupla de centrais (e quem sabe capitães) do Benfica? O futuro o dirá.

Leia Também: 'Toninho' na I Liga, 'Tonão' no resto. António Silva em queda no Benfica