Embora os animais de companhia utilizem outros sentidos, como o olfato e a audição, de forma predominante, "a visão é igualmente fundamental para a sua orientação, exploração do ambiente e interação com outros animais e seres humanos", pode ler-se num comunicado da AniCura, a propósito do Dia Mundial da Visão, que se assinala a 10 de outubro.

Nos cães, por exemplo, a visão é essencial para movimentos rápidos e para o reconhecimento de sinais visuais importantes, como gestos e expressões faciais. Nos gatos, a visão noturna é extremamente apurada, sendo indispensável para a caça e a exploração de ambientes com pouca luz.

Muitas doenças oftalmológicas podem afetar a visão dos animais de companhia, algumas das quais podem causar desconforto, dor ou até mesmo perda de visão, se não tratadas atempadamente. Entre as mais comuns, destacam-se:

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Cataratas

Caracterizadas pela opacificação do cristalino, as cataratas afetam principalmente cães idosos1, embora também possam ser causadas por fatores genéticos. Esta condição compromete a visão progressivamente e pode necessitar de intervenção cirúrgica.

Glaucoma

Esta doença provoca um aumento da pressão intraocular e pode ser extremamente dolorosa. O glaucoma é uma condição grave, que pode levar à perda de visão irreversível se não for tratada de forma precoce.

Úlceras da córnea

Tanto em cães como em gatos, as úlceras de córnea são lesões que ocorrem na superfície ocular e podem ser provocadas por traumas, corpos estranhos ou infeções. Sem tratamento adequado, estas lesões podem evoluir para quadros clínicos graves.

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Conjuntivite

Muito comum em gatos, especialmente os que sofrem de herpesvírus felino2, a conjuntivite pode provocar irritação e inflamação, causando desconforto e alterações na visão.

Atrofia Progressiva da Retina

Esta doença genética afeta sobretudo cães e é caracterizada pela degeneração gradual da retina, levando à perda de visão noturna e, posteriormente, à cegueira total.

Diogo Magno, médico oftalmologista veterinário no AniCura Restelo Hospital Veterinário, alerta que "é importante que os cuidadores incluam as consultas oftalmológicas como parte integrante dos cuidados veterinários regulares". "A deteção precoce de doenças oculares pode fazer uma diferença significativa na preservação da visão dos seus animais e na prevenção de complicações futuras."

Alterações como vermelhidão nos olhos, lacrimejar excessivo, mudanças na coloração dos olhos ou comportamento estranho (esfregar os olhos com as patas, por exemplo) devem ser motivo de atenção imediata.

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