Na sua decisão, o juiz Bruce Romanick afirmou também que a lei viola a Constituição do Estado por ser demasiado vaga.

De acordo com a decisão do juiz, o aborto seria legal no Dakota do Norte, mas o Estado não tem atualmente clínicas que o realizem e o governo estatal, dominado pelos republicanos, deverá recorrer da decisão.

O único provedor de aborto do Estado era a Red River Women's Clinic em Fargo, que em 2022 se mudou para Moorehead, Minnesota, a alguns quilómetros de distância, depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter anulado Roe v. Wade e permitido que os Estados proibissem o aborto.

A diretora a clínica, dTammi Kromenaker, disse que não há planos para reabrir uma clínica em Dakota do Norte, mas admitiu que a decisão de hoje dá uma nova "esperança".

"Sentimos que o tribunal ouviu as nossas preocupações e as preocupações dos médicos do Dakota do Norte relativamente a uma lei que considerámos ter ido longe demais", afirmou.

A decisão de Romanick surge na sequência de um pedido do Estado para rejeitar uma ação judicial de 2022, movida pela clínica Red River.

Após a mudança da clínica, o Estado argumentou que um julgamento não faria diferença e o juiz cancelou a sessão marcada para agosto.

Mas Romanick citou a Constituição do Dakota do Norte, que garante "direitos inalienáveis", incluindo "vida e liberdade".

"Os estatutos do aborto em questão neste caso infringem o direito fundamental da mulher à autonomia de procriação e não são estritamente adaptados para promover a saúde da mulher ou para proteger a vida humana por nascer", escreveu Romanick no seu despacho de 24 páginas, no qual se pode ler ainda que "a lei, tal como está atualmente redigida, retira à mulher a liberdade e o seu direito de procurar e obter segurança e felicidade."

Meetra Mehdizadeh, advogada do Centro de Direitos Reprodutivos, que apoia o direito ao aborto e desafia as proibições estaduais, considerou que a decisão "significa que agora é muito mais seguro estar grávida em Dakota do Norte", mas reconheceu que as clínicas podem levar anos para abrir.

"Os impactos destrutivos das proibições do aborto são sentidos muito depois de serem derrubadas", disse ela.

O Dakota do Norte elege tanto os juízes do Supremo Tribunal como os juízes dos tribunais distritais, mas esses concursos não são partidários.

Romanick foi eleito juiz pela primeira vez em 2000 e foi reeleito a cada seis anos desde então, mais recentemente em 2018.

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