"Nasrallah está bem", disse à AFP a fonte, que não quis ser identificada, após órgãos israelitas terem noticiado, usando informações sob anonimato de elementos das forças de segurança de Telavive, que os ataques hoje dirigidos contra o quartel-general do Hezbollah, nos arredores de Beirute, tinham como objetivo o líder do grupo libanês apoiado pelo Irão.

Vários meios de comunicação social israelitas indicam igualmente que Nasrallah sobreviveu ao ataque, mas indicam por outro lado que os serviços de informação de Telavive ainda estão a aguardar confirmação sobre a condição do seu principal alvo na estrutura armada libanesa.

Segundo o porta-voz do Exército israelita, o contra-almirante Daniel Hagari, as Forças Armadas "realizaram um ataque preciso ao quartel-general da organização terrorista Hezbollah", situado nos subúrbios sul na capital libanesa.

Diversos meios de comunicação social relataram explosões de grandes dimensões no sul de Beirute, bastião do Hezbollah.

Pelo menos uma pessoa morreu e cerca de 50 ficaram feridas nos bombardeamentos israelitas, informou a televisão Al-Manar, pertencente ao grupo xiita libanês.

Os ataques foram anunciados pouco depois do discurso do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, na Assembleia-Geral da ONU, em Nova Iorque, afirmando que as operações contra o movimento xiita apoiado pelo Irão iriam continuar.

Logo depois, o gabinete do líder israelita anunciou que Netanyahu vai encurtar a sua viagem aos Estados Unidos.

"O primeiro-ministro Netanyahu decidiu regressar a Israel mais cedo do que o previsto e vai deixar os Estados Unidos esta noite", disse o seu gabinete em comunicado, acrescentando que estava inicialmente previsto que chegasse a Telavive no domingo.

Após os bombardeamentos em Beirute, o chefe das Forças Armadas israelitas, Herzi Halevi, elogiou "a elevada preparação" das suas unidades, tanto "no ataque como na defesa", enquanto o ministro da Defesa, Yoav Gallant, indicou ter acompanhado "de perto" a operação a partir da sala de comando subterrânea da Força Aérea.

Colunas de fumo a subir de diferentes locais foram visíveis em Beirute em imagens transmitidas pela televisão local, e sirenes de ambulâncias foram ouvidas na capital libanesa, de onde surgiram relatos de pânico entre os habitantes.

Seis edifícios ficaram completamente destruídos, segundo uma fonte próxima do Hezbollah citada pela AFP, e as explosões provocaram enormes crateras em vários locais, de acordo com o canal Al-Manar.

A estação televisiva disse que quatro edifícios foram reduzidos a escombros em explosões potentes, que sacudiram janelas de casas a cerca de 30 quilómetros a norte de Beirute.

Relatos locais indicam que se tratam dos ataques mais violentos nos subúrbios de Beirute desde a guerra de 2006 entre o Hezbollah e Israel.

No início do dia, ataques aéreos israelitas já tinham sido registados em vários pontos do Líbano, com o Ministério da Saúde libanês a contabilizar pelo menos 25 mortos, elevando o número no país esta semana para mais de 720 vítimas mortais.

Estas operações militares de Israel seguem-se a quase um ano de guerra na Faixa de Gaza contra o grupo islamita palestiniano Hamas, aliado do Hezbollah.

As autoridades de Telavive argumentam que o grupo xiita ataca o seu país numa base diária a partir de posições do Líbano e as trocas de tiros já levaram à retirada de dezenas de milhares de pessoas da região da fronteira israelo-libanesa.

Esta semana, o comando das Forças Armadas israelitas indicou que está a preparar a possibilidade de uma invasão terrestre no Líbano, com vista a eliminar as capacidades ofensivas do Hezbollah e interromper o seu abastecimento de armas do Irão.

[Notícia atualizada às 19h12]

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