Os coentros são uma planta muito utilizada, principalmente, para temperar, sempre presente na culinária indiana, árabe e inclusive na gastronomia portuguesa. No entanto, trata-se de uma planta que geralmente gera controvérsia, já que há quem adore e quem odeie a sua presença nos pratos.
Mas será que existe uma explicação científica para tanto amor e ódio por uma simples erva? Sim. Um dos principais componentes dos coentros é uma substância química chamada E-(2)-decenal, que consta também na secreção de defesa de alguns insetos. E como os seres humanos tem um gene chamado OR6A2, que permite sentir esse cheiro, podemos dizer que os coentros, para algumas pessoas, tem assim cheiro e gosto de insetos.
Mas, para os amantes da planta, os coentros podem trazer uma série de benefícios para a saúde como: ricos em polifenóis, fitoquímicos e carotenoides; ajudam no controlo do açúcar no sangue; têm um efeito anti-hiperglicemia por estimular a secreção de insulina; reduzem o colesterol e triglicéridos; têm efeito diurético; funcionam como um detox do organismo; auxiliam na remoção do mercúrio ingerido por água contaminada; têm função bactericida contra a salmonela e ação antifúngica.
Os coentros são utilizados também como erva medicinal, ajudando a prevenir algumas doenças, reduzindo os níveis de progesterona para melhorar a fertilidade. A planta é muito consumida em receitas de remédios caseiros para constipações, febres, náuseas, vómitos, problemas de gastrites, antiparasitas, dores reumáticas e nas articulações.
Ricos em vitamina A, B1, B2, B3 e C, os coentros contam ainda com ácido fólico, que é um forte aliado para o ótimo funcionamento do cérebro, fazem bem ao coração, pele, unhas e cabelo, previnem o cancro e melhoram a imunidade. As suas folhas possuem uma concentração maior de vitaminas do que as sementes. A melhor forma de aproveitar as propriedades dos coentros, consiste em incluí-los na culinária em geral. Porém, podem ser usados na forma de extratos vegetais e óleos, a partir do processamento das sementes e folhas.
Os coentros são uma erva que traz muitos benefícios para a saúde, mas o ideal é não exagerar na quantidade... já que não agrada a todos os paladares. Comece a utilizá-los como ingrediente e vá introduzindo-os aos poucos na confeção de pratos do dia a dia. Quem sabe a sua opinião ou da sua família sobre este popular tempero mude?
