Para começar o ambiente na aeronave é favorável a infecções, vírus e bactérias: humidade reduzida e centenas de pessoas juntas num espaço restrito pode ser uma combinação arriscada. Consequentemente o risco de contrair uma gripe ao viajar de avião é mais de 100 vezes maior do que o normal, de acordo com uma pesquisa divulgada no periódico científico Journal of Environmental Health Research.
Eis outros cinco riscos para a saúde ao fazer uma viagem de avião:
Potencial de pandemia
Muito mais grave do que uma simples gripe é o risco de surtos de doenças graves, como poliomielite e sarampo. Nos Estados Unidos, quase todos os casos de surtos — que têm aumentado nos últimos meses — envolveram viagens de avião, com pessoas infectadas afetando pessoas não vacinadas.
Jet lag
Também conhecido em termos médicos por dissincronose. A condição ocorre quando o relógio biológico do corpo fica alterado, fora de sincronia com os sinais do novo fuso. Fadiga, dificuldade em dormir e de concentração, e desorientação aos horários das refeições estão entre os sintomas. Embora um jet lag eventual não traga maiores danos para a saúde do que o incómodo passageiro, viajantes frequentes podem ter problemas como declínio cognitivo, transtornos do humor e até mesmo doenças cardíacas, segundo um estudo publicado na revista Lancet.
Perda auditiva
Exposição por mais de algumas horas a barulhos com mais de 85 decibéis pode causar prejuízo auditivo permanente. Para efeitos de comparação, uma conversa num tom normal tem 60 dB e música alta em discotecas chega a 100 dB. Já, numa cabine de avião, o barulho varia de 75 dB na parte dianteira e 85 dB na traseira. Para completar, os passageiros tendem a aumentar o som nos auriculares de ouvido para compensar o barulho.
Trombose venosa profunda
Ficar muito tempo sentado na mesma posição pode causar a formação de coágulos nas veias profundas, principalmente nas pernas. Entre os sintomas estão inchaço, dor, calor e vermelhidão e rigidez da musculatura no local onde o coágulo se formou. Em geral, este dissolve-se sem maiores incidentes, mas há risco de se deslocar para o pulmão ou coração e causar embolia.
Raios cósmicos
Durante um voo, o interior do avião está exposto a altos níveis de radiação de raios cósmicos, partículas de energia provenientes do espaço. Quanto mais próxima a rota estiver dos polos da Terra, maior o risco de exposição — por exemplo, numa viagem de Washington DC a Pequim, os viajantes estão expostos a mais radiação do que num exame de raios-X.
