O cancro do fígado é o sexto tumor mais frequente no mundo, com aproximadamente um milhão de novos casos registados anualmente, segundo informações .
É o tumor maligno mais frequente em África e na Ásia, mas ainda assim é raro no Mundo Ocidental. Esta variação geográfica reflecte a variação da incidência das infecções por vírus de hepatite C e hepatite B, que são responsáveis por 75% de todos os casos no mundo.
A incidência aumenta com a idade, sendo a a idade média do diagnóstico na 5ª e 6ª década de vida. O cancro do fígado é 2,4 vezes mais comum nos homens do que nas mulheres.
Sintomas de cancro do fígado, segundo a agência American Cancer Society:
Os sinais e sintomas deste tumor, muitas vezes só aparecem em estágios mais avançados da doença, mas às vezes podem aparecer mais cedo. Se consultar um médico logo após a manifestação dos primeiros sintomas, o cancro pode ser diagnosticado precocemente e o tratamento iniciado.
Os sinais de cancro do fígado podem incluir:
- Perda de peso.
- Falta de apetite.
- Sensação de plenitude após uma refeição leve.
- Náuseas ou vómitos.
- Fígado aumentado.
- Baço aumentado.
- Dor abdominal.
- Inchaço ou acumulação de líquido no abdomen.
- Comichão.
- Cãibras.
- Icterícia (pele e mucosas amareladas).
- Febre.
- Veias da barriga dilatadas e visíveis através da pele.
- Agravamento da hepatite crónica ou cirrose.
Alguns tumores hepáticos produzem hormonas que atuam em outros órgãos além do fígado e podem causar:
- Hipercalcemia (aumento do cálcio no sangue).
- Hipoglicemia (diminuição do açúcar no sangue).
- Ginecomastia (aumento da mama em homens) e/ou redução dos testículos.
- Eritrocitose (aumento dos glóbulos vermelhos do sangue).
- Altos níveis de colesterol.
Estes sintomas também estão relacionados a outras doenças, não são necessariamente sinais e sintomas exclusivos do cancro de fígado. Entretanto, existindo qualquer um desses sintomas, um médico deverá ser consultado para o diagnóstico preciso e o início do tratamento caso necessário.
