Somam-se já vários casos atípicos de hepatite aguda e severa em crianças nos Estados Unidos e em Espanha, Dinamarca, Irlanda e Países Baixos, mas a origem permanece desconhecida. O presidente da Sociedade Portuguesa de Gastroenterologia disse esta terça-feira não ter conhecimento de casos em Portugal. Ainda assim, foi feito um alerta aos pediatras para que estejam atentos a manifestações clínicas pouco visíveis, como olhos amarelos ou gripe intensa com dores musculares ou febre.

Entretanto, estão já em curso investigações para aferir as causas das infeções. Alguns investigadores avançam que a origem mais provável é a infeção por adenovírus humano. Mas especialistas britânicos não descartam a possibilidade de os casos de hepatite estarem relacionados com o coronavírus.

Ainda assim, porque as dúvidas são muitas, o Lifestyle ao Minuto resume as questões mais frequentes. Veja abaixo:

1- O que é a hepatite?

A rede portuguesa de hospitais CUF descreve a hepatite como uma inflamação do fígado "que pode ter diversas causas, sendo as mais comuns os vírus. "Quando ocorre, o fígado não consegue desempenhar as suas funções e as lesões nele causadas podem evoluir para cirrose ou cancro. Uma vez que existem vários tipos, a sua gravidade é muito variável." Dentro das hepatites contraídas por bactérias ou vírus, existem seis tipos diferentes de vírus: A, B, C, D, E e G.

2- Quais os sintomas?

Segundo o SNS 24, quando ocorrem sintomas, os mais comuns são:

• Fadiga;
• Perda de apetite;
• Náuseas;
• Vómitos;
• Diarreia;
• Urina escura;
• Fezes claras;
• Dores abdominais;
• Coloração amarela da pele e dos olhos (icterícia). 

3- E as principais causas?

Pode ser provocada por agentes infeciosos, como bactérias ou vírus, ou ainda pelo consumo de álcool, medicamentos e algumas plantas. Existem também as hepatites autoimunes. Nestes casos, mais frequentes em mulheres, entre os 20 e os 30 anos e entre os 40 e os 60 anos, o sistema imunitário ataca as células do fígado. 

Quantos aos novos casos de hepatite aguda em crianças, alguns investigadores acreditam que a causa mais provável seja a infeção por adenovírus humano. No entanto, especialistas britânicos não descartam, a hipótese de os casos estarem ligados ao coronavírus. 

4- A hepatite tem cura?

Para algumas hepatites existe cura. Contudo, existem casos em que a doença se torna crónica, pelo que deixa de existir possibilidades de cura. 

5- Em que consiste o tratamento?

Numa fase aguda, é importante o repouso físico e a dieta. Já  nas formas mais graves e crónicas, o recurso a medicamentos específicos é importante. Porém, deve ser sempre avaliado caso a caso. 

6- A hepatite é contagiosa?

As hepatites provocadas pelos vírus (hepatites víricas) são contagiosas. No caso da hepatite tóxica e na hepatite autoimune não existe risco de contágio de pessoa para pessoa.

7- Quais as formas de prevenção?

Segundo a CUF, no caso das hepatites transmitidas por via de água e alimentos contaminados, em zonas endémicas, deve:

• Lavar bem as mãos antes de tocar em alimentos;
• Beber apenas água engarrafada e selada;
• Evitar o consumo de marisco, frutas ou vegetais crus;
• Cozinhar bem os alimentos;
• Usar água engarrafada ou desinfetada para escovar os dentes.

Quanto às hepatites com a transmissão por via sanguínea e sexual:

• Evitar o contacto com sangue potencialmente contaminado;
• Usar luvas sempre que se justifique;
• Não partilhar objetos cortantes ou de uso pessoal, como seringas, lâminas de barbear ou escovas de dentes;
• Utilização de preservativo masculino ou feminino durante atos sexuais.

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