Um grupo de cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano (Nhgri), nos Estados Unidos, acredita que o peixe-zebra pode abrir uma porta na luta contra a perda de audição, segundo um estudo publicado na revista científica Cell Genomics.
"Humanos e outros mamíferos nascem com um determinado número de células ciliadas que são lentamente perdidas com o envelhecimento e traumas. No entanto, alguns animais, como o peixe-zebra, podem regenerar as células ciliadas e recuperar a audição após uma lesão", explica Shawn Burgess, cientista e uma das autoras do estudo, em comunicado.
Este tipo de célula ciliada atua como um receptor sensorial do sistema auditivo e do sistema vestibular (o conjunto de órgãos do ouvido interno responsáveis pelo equilíbrio). A função destas células é transformar as ondas sonoras captadas em impulsos nervosos.
Durante o estudo, os cientistas descobriram que a regeneração de células ciliadas em peixes-zebra depende de uma rede de proteínas que podem ativar e desativar genes, conhecidos como fatores de transcrição. "O nosso estudo identificou duas famílias de fatores de transcrição que trabalham juntos para ativar a regeneração de células ciliadas no peixe-zebra, designados fatores de transcrição Sox e Six", explica Erin Jimenez, outras das autoras do estudo.
"No futuro, esse grupo de fatores de transcrição do peixe-zebra pode tornar-se um alvo biológico que poderá levar ao desenvolvimento de uma nova terapia para tratar a perda auditiva em humanos", defende.
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