As terapias celulares CAR-T, utilizadas atualmente no tratamento de alguns tipos de cancro do sangue que não responderam a tratamentos prévios, podem ser uma possibilidade para o combate a doenças autoimunes, como o lúpus. Num estudo publicado no The New England Journal of Medicine, foi alcançada eficácia de 100%, com a eliminação total dos processos inflamatórios em pessoas com a doença, segundo o Centro de Imunoterapia da Alemanha.

Os investigadores analisaram a imunidade de 15 pessoas com doenças autoimunes graves (oito voluntários com lúpus, quatro com esclerose sistêmica e três com miosite inflamatória idiopática). Todos os indivíduos receberam um tratamento de CAR-T, designado CD19, em que foram adicionadas fludarabina e ciclofosfamida às células de defesa, após passarem por um tratamento que eliminou as células ativas dos seus sistemas imunitários. Depois, os doentes foram acompanhados durante 15 meses. 

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Todos os indivíduos com lúpus tratados com CAR-T apresentaram uma remissão completa. Os indivíduos com miosite e esclerose também apresentaram melhorias, mas não tão expressivas. Nenhum deles teve efeitos colaterais graves ou complicações.

A Fundação Americana de Combate ao Lúpus considera que os resultados do estudo são promissores.  Acreditam que "uma única injeção de terapia com células CD19 CAR-T poderia levar a uma remissão duradoura, mas são necessários mais estudos clínicos no futuro".

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