A vitamina D é essencial para o crescimento e desenvolvimento saudável dos bebés, especialmente durante o primeiro ano de vida. Esta vitamina desempenha um papel crucial na regulação do metabolismo do cálcio e do fósforo, fundamentais para a formação óssea. Além disso, tem uma influência significativa no sistema imunitário, ajudando a prevenir infeções e doenças autoimunes.
Esta vitamina facilita a absorção de cálcio no intestino, o que é vital para a formação e mineralização adequada dos ossos. Uma deficiência de vitamina D pode levar a problemas como o raquitismo, uma condição que causa ossos fracos e deformidades esqueléticas em crianças. Também é responsável pela modulação da resposta imunitária, reduzindo o risco de infeções respiratórias e outras doenças. Estudos indicam que níveis adequados de vitamina D podem diminuir a incidência de doenças como bronquiolite e pneumonia em bebés. A vitamina D pode influenciar o desenvolvimento neurológico e muscular, contribuindo para o desenvolvimento motor e cognitivo adequado do bebé.
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A principal fonte de vitamina D é a exposição ao sol. A pele sintetiza vitamina D quando exposta aos raios ultravioleta B. No entanto, em países com menor exposição solar durante o inverno, como Portugal, a síntese natural pode ser insuficiente, especialmente para bebés que passam a maior parte do tempo dentro de casa. Poucos alimentos contêm quantidades significativas de vitamina D. No entanto, o leite materno contém pequenas quantidades, insuficientes para suprir as necessidades diárias de um bebé. Fórmulas infantis são, muitas vezes, suplementadas com vitamina D, mas isso pode não ser suficiente para todos os bebés. Devido à dificuldade em obter quantidades adequadas de vitamina D apenas através da exposição solar e da alimentação, a suplementação é frequentemente recomendada. Em Portugal, é aconselhado que todos os bebés recebam suplementação diária de vitamina D desde o nascimento até aos 12 meses de idade.
Pediatra Raquel Monteiro Costa, do Hospital CUF Coimbra e Hospital CUF Viseu© CUF
A Sociedade Portuguesa de Pediatria recomenda uma dose diária de 400 unidades internacionais de vitamina D para todos os bebés, independentemente de serem amamentados ou alimentados com fórmula. Esta dose deve ser mantida durante o primeiro ano de vida e, em alguns casos, pode ser necessário continuar a suplementação após esse período, conforme orientação do pediatra.
Concluindo, a vitamina D é crucial para o desenvolvimento saudável dos bebés durante o primeiro ano de vida. A suplementação adequada, juntamente com uma exposição solar segura e uma alimentação equilibrada, são essenciais para prevenir deficiências e garantir um crescimento ósseo saudável, um forte sistema imunitário e um adequado desenvolvimento geral. Consultar sempre o pediatra para orientações personalizadas sobre a suplementação de vitamina D é fundamental para atender às necessidades individuais do bebé.
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