O cateterismo cardíaco é um procedimento que permite diagnosticar e tratar diversos problemas no coração, sobretudo em casos de enfarte do miocárdio. A propósito do Dia Mundial do Coração, que se assinala a 29 de setembro, importa esclarecer em que consiste o cateterismo cardíaco, um procedimento que desempenha um papel crucial no diagnóstico e tratamento de diversas doenças cardíacas. 

Como é realizado este procedimento?

O cateterismo cardíaco diagnóstico (coronariografia invasiva) consiste na introdução de um cateter - um pequeno tubo de plástico - através de uma artéria, em geral da região do braço (artéria radial) ou da 'virilha' (artéria femoral). O cateter segue até ao coração e/ou grandes vasos, injetando um líquido visível ao raio-X (contraste) para identificar obstruções nas artérias do coração ou outras anomalias cardíacas (doença das válvulas ou defeitos congénitos). 

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É utilizada apenas anestesia local na região onde é picada a artéria (virilha ou braço), acompanhada de sedação/analgesia se necessário. É um procedimento habitualmente indolor e seguro, permitindo inclusive a sua realização em regime ambulatório, nomeadamente por via radial.

Luís Seca, cardiologista de intervenção no Hospital CUF Porto.© CUF

Nos casos em que se deteta doença obstrutiva das artérias do coração (artérias coronárias), é muitas vezes possível dilatar a obstrução durante o cateterismo, utilizando um balão e/ou um stent ('peça' tubular em forma de rede). A este procedimento chama-se intervenção coronária por via percutânea ou angioplastia coronária. Nestes casos, poderá será necessário o internamento hospitalar de curta duração (24 horas). Quando a doença coronária é mais complexa, a cirurgia de revascularização do miocárdio (cirurgia de 'bypass') pode ser o melhor tratamento. 

Porque é importante?

Além de auxiliar no diagnóstico e tratamento da doença coronária estável (angina de peito), o cateterismo cardíaco é fundamental nas situações de emergência, como o enfarte agudo do miocárdio, uma situação ameaçadora de vida que resulta habitualmente da oclusão total e súbita de uma das artérias coronárias. Permite restabelecer de forma rápida e eficaz o normal fluxo coronário, por vezes com o recurso a um sistema de aspiração que remove o 'coágulo sanguíneo'  e posterior colocação de stent.

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O cateterismo cardíaco reduz de forma significativa o risco de morte ou outras complicações associadas ao enfarte agudo do miocárdico (insuficiência cardíaca, ruptura cardíaca ou alterações do ritmo), sendo o tratamento privilegiado de forma universal.

Apesar de a principal indicação para a realização do cateterismo cardíaco ser o diagnóstico e tratamento da doença coronária, tem sido crescente a sua utilização para outro tipo de patologias cardíacas, nomeadamente: o tratamento de estenose aórtica grave (implantação de prótese aórtica percutânea - TAVI); tratamento da insuficiência mitral grave; e prevenção do acidente vascular cerebral.

É seguro?

Sim. Habitualmente os  procedimentos diagnósticos ou de intervenção têm elevadas taxas de sucesso. A taxa de complicações varia de acordo com o perfil específico de cada doente, indicação clínica e grau de urgência. Normalmente são menos graves e não deixam sequelas. 

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