"Não vamos permitir mais uma única humilhação por parte do ELN", advertiu hoje o Presidente Ivan Duque no decurso de uma reunião com os governadores de todos os departamentos [divisão administrativa] em San Agustín (sudoeste).

O ELN, considerada a última guerrilha da Colômbia, tornou-se no principal inimigo das autoridades após o atentado com um carro armadilhado em 17 de janeiro contra a escola da polícia em Bogotá, que provocou 21 mortos para além do autor do ataque, segundo o último balanço oficial.

O ELN reivindicou esta atentado como uma "operação lícita" e enquadrada na "guerra" que desencadeou contra o Estado colombiano desde 1964.

Em reação, o Presidente de direita Ivan Duque pôs termo às conversações de paz, iniciadas pelo seu antecessor Juan Manuel Santos em 2017, e exerceu pressão sobre o Governo cubano para entregar os negociadores da guerrilha que aguardavam em Havana o recomeço das negociações, suspensas desde agosto de 2018.

O chefe de Estado ofereceu recompensas de quatro mil milhões de pesos (1,1 milhões de euros) para qualquer informação que conduza a Nicolas Rodriguez Bautista "Gabino", Eliecer Chamorro "Antonio Garcia" e Gustavo Giraldo "Pablito", três dos principais chefes da guerrilha do ELN.

Ivan Duque precisou que a medida se destina a tornar "visíveis" os comandantes da rebelião -- segundo as informações militares muitos deles encontram-se na vizinha Venezuela --, e fornecer um "encorajamento aos que fazem parte destas organizações, querem abandonar a violência e contribuir através da entrega dos seus chefes".

O Governo colombiano reforçou a ofensiva contra o ELN em plena vaga de assassínios de defensores de direitos humanos e líderes comunitários e em que estarão envolvidos, segundo procurador-geral, a guerrilha, dissidentes da ex-guerrilha das FARC e grupos de narcotraficantes.

Pelo contrário, as forças guerrilheiras de esquerda acusam as forças de segurança, com a cumplicidade do aparelho de Estado, de implicação no assassínio de centenas de militantes e ativistas.

Em 2018, pelo menos 247 dirigentes comunitários, militantes e ativistas foram assassinados na Colômbia, segundo os dados do Defensor do Povo, uma entidade pública de defesa dos direitos humanos.

O Governo de Bogotá também está a oferecer recompensas para localizar os dirigentes de outros grupos armados, que tentam assumir o controlo dos antigos bastiões das ex-Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), hoje desarmadas e transformadas em partido político após o acordo de paz assinado em 2016.

Com cerca de 1.800 combatentes armados e uma importante rede de colaboradores, o ELN ainda opera em 12 dos 32 departamentos colombianos.