"Acho que todos estamos conscientes de que isto [o 'Brexit'] é algo com uma dimensão histórica e, por isso, devemos ser cautelosos e tentar até ao último momento que haja uma saída ordenada", disse Angela Merkel, que falava aos jornalistas à entrada do Conselho Europeu, que decorre em Bruxelas.

Os líderes da UE discutem hoje, em Bruxelas, o pedido de adiamento do 'Brexit' apresentado pelo Governo britânico, num Conselho Europeu que afinal já não será o de "adeus" do Reino Unido.

Segundo Angela Merkel, "as conversações [de hoje] com a primeira-ministra britânica serão importantes porque ela terá oportunidade de demonstrar qual é a sua perceção sobre o processo".

Contudo, alertou: "Podemos tentar dar uma contribuição para as votações que ainda vão acontecer no parlamento britânico, mas em todo caso devemos afirmar que o nosso espaço de manobra é limitado".

Vincando que "o acordo de saída foi bem negociado", Angela Merkel alertou para os problemas de um processo sem acordo.

A uma semana da data agendada para a concretização da saída do Reino Unido do bloco europeu, a cimeira de chefes de Estado e de Governo da UE, que era suposto ser a de despedida do Reino Unido do bloco europeu, começará no formato a 27, sem a primeira-ministra britânica na sala, para apreciar precisamente o pedido formalmente apresentado na véspera por Theresa May para adiar o 'Brexit' até 30 de junho.

Num contexto de saturação do lado da UE a 27 com as hesitações, avanços e recuos de Londres, a discussão promete ser animada entre os líderes europeus -- entre os quais o primeiro-ministro, António Costa --, já que, se é verdade que sempre todos admitiram preferir uma saída ordenada do Reino Unido, são muitos aqueles que duvidam que um prolongamento curto sirva de algo.

Uma questão central na discussão e na decisão a ser tomada pelos 27 -- que têm de aprovar de forma unânime o pedido do Reino Unido -- prende-se com a complexidade legal do prolongamento até final de junho, pois há eleições europeias em maio (entre os dias 23 e 26).

A Comissão Europeia solicitara mesmo a May que a data de extensão do Artigo 50.º não ultrapassasse a data das eleições europeias, por poder causar "dificuldades institucionais e incerteza legal", mas a primeira-ministra britânica avançou mesmo com o pedido de um prolongamento curto.

O presidente do Conselho Europeu, Donald Tusk, já condicionou essa "curta extensão" do 'Brexit' a uma "votação positiva" do Acordo de Saída pelo Parlamento britânico, reconhecendo que a esperança de um desfecho bem-sucedido parece cada vez mais ilusória.

Um cenário que não pode ser afastado -- embora seja improvável -- é o de uma rejeição do pedido de extensão do Artigo 50.º, o que ditaria uma saída desordenada do Reino Unido da UE no final da próxima semana.