"Muito poucos mudaram a sua opinião, apesar da intensidade do debate sobre o 'Brexit' nos últimos quatro anos", afirmou, durante um evento virtual organizado pelo instituto "UK in a Changing Europe" da universidade King's College London.

O Reino Unido formalizou a 31 de janeiro a saída da UE, organização à qual pertencia desde 1973, na sequência de um referendo popular a 23 de junho de 2016, no qual 51,9% dos eleitores votaram a favor pelo 'Brexit'. 

Analisando várias sondagens desde 2016, Curtice disse que as eleições legislativas de 2017 foram decisivas na história do 'Brexit' não só porque o Partido Conservador perdeu a maioria absoluta e o parlamento ficou dividido, mas também em termos de opinião pública.

Até janeiro de 2017, a média das sondagens manteve uma maioria 51%-49% a favor da saída, mas a partir das legislativas de junho de 2017, os valores inverteram-se a favor da permanência. 

"Parecem ter provocado uma mudança de atitude entre as pessoas que não votaram em 2016, o que levantou dúvidas sobre se existiu uma maioria para sair", explicou Curtice, um dos analistas mais respeitados dos estudos de opinião.

Desde 2018, as sondagens mostraram consistentemente uma pequena maioria a favor de permanência, mas desde a saída formal da UE, a 31 de janeiro, mesmo os pró-europeus parecem ter aceite a situação. 

Quando questionados sobre se apoiariam uma nova adesão ao bloco europeu, só 47% dos britânicos são a favor e 53% são contra. 

"Podemos estar a acomodar-nos um pouco à mudança, mas não muito. A esta altura, o 'Brexit' divide as pessoas na mesma medida que há quatro anos atrás", concluiu Curtice. 

O professor na universidade de Strathclyde, na Escócia, considera que esta questão vai continuar a ser estudada pelos académicos devido ao interesse pela percepção popular sobre o processo do 'Brexit', mas também do exercício de democracia direta e o potencial impacto na realização de futuros referendos. 

Recordou também que a relação com a UE tem influenciado a política britânica e dividido os partidos Trabalhista e Conservador em diferentes épocas da história do Reino Unido.  

"O referendo realizado em 1975 era suposto ter acabado com o debate sobre a participação no mercado interno e não o fez. Não demorou muitos anos até o Partido Trabalhista fazer campanha eleitoral a defender a saída [da UE] e pouco depois foi formado o [partido eurocético] UKIP", lembrou. 

"O resto", acrescentou, "é história". 

Leia Também: AO MINUTO: Concelhos espanhóis retrocedem. Vacina pode não ajudar idosos?