Embora o Ministério Público tivesse pedido a prisão perpétua, o Tribunal Militar Especial de Libreville proferiu a sentença de prisão de 15 anos, acrescida de uma multa de 31 milhões de francos cfa (47.250 euros) para os arguidos, uma decisão de que os seus advogados já recorreram, relata a imprensa local.

Entre os condenados encontrava-se o líder do alegado golpe, o tenente Kelly Ondo Obiang, comandante da Guarda Republicana.

Os militares foram acusados dos crimes de "associação criminosa, rapto arbitrário e ataque à segurança interna".

Um grupo de soldados em revolta, liderados por Obiang, desencadeou um tumulto em 07 de janeiro de 2019 nesta pequena nação rica em petróleo na costa ocidental da África Central, ao tomar a estação de rádio estatal em Libreville, numa tentativa de "salvar a democracia".

"É tempo de tomar o destino nas nossas mãos, o dia chegou (...) o dia em que o exército decidiu tomar o partido do seu povo para salvar o Gabão do caos", disse Obiang na altura.

Após algumas horas de confusão e o corte da ligação à Internet durante esse dia, o Governo recuperou o controlo da situação e alguns dos rebeldes foram presos, incluindo Obiang e três outros soldados, numa operação em que dois soldados rebeldes foram mortos.

A tentativa de golpe de 2019 ocorreu uma semana depois de Ali Bongo, 62 anos, se ter dirigido à nação, em 31 de dezembro de 2018, a partir de Rabat, onde estava a recuperar de uma doença, numa intervenção que levantou dúvidas sobre a sua aptidão para continuar a governar, argumentou na altura o líder insurrecto.

O Presidente regressou ao Gabão em março de 2019, depois de se ter mantido afastado da presidência desde outubro de 2018 devido a problemas de saúde sobre os quais as autoridades apenas revelaram que ele sofria de "cansaço severo", enquanto alguns meios de comunicação social falavam de um acidente vascular cerebral.

A família Bongo tem governado esta pequena nação - com pouco mais de dois milhões de habitantes - há mais de 50 anos.

O pai do atual governante, Omar Bongo, um dos homens mais ricos do planeta, graças à fortuna derivada da riqueza petrolífera do país, liderou o Gabão desde 1967 durante 42 anos.

Ali Bongo sucedeu-lhe após a sua morte em 2009, e sete anos mais tarde foi reeleito numas eleições cuja legitimidade foi questionada pela oposição e pela União Europeia.

Em vários protestos desencadeados após as eleições, várias pessoas foram mortas e cerca de mil foram presas.

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