Em comunicado, a organização dos direitos humanos referiu que estas mortes, ocorridas entre 31 de agosto e 09 de setembro, sublinham a necessidade urgente de o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas estabelecer um mecanismo de investigação internacional sobre abusos por todas as partes no conflito alargado de Tigray.

Segundo o seu relato, em 31 de agosto, as forças de Tigray entraram na aldeia de Chenna e envolveram-se em combates esporádicos e, por vezes pesados, com as forças federais etíopes e milícias aliadas Amhara.

Os residentes de Chenna disseram à HRW que, nos cinco dias seguintes, as forças de Tigray executaram sumariamente 26 civis em 15 incidentes separados, antes de se retirarem, em 04 de setembro.

Na cidade de Kobo, em 09 de setembro, as forças rebeldes executaram sumariamente 23 pessoas, em quatro incidentes distintos, segundo testemunhas. Os homicídios foram em aparente retaliação pelos ataques dos agricultores ao avanço das forças de Tigray no início desse dia.

"As forças de Tigray demonstraram um desrespeito brutal pela vida humana e pelas leis da guerra ao executarem pessoas sob a sua custódia", disse Lama Fakih, diretor de crises e conflitos da Human Rights Watch.

"Estas mortes e outras atrocidades de todos os lados do conflito sublinham a necessidade de um inquérito internacional independente sobre alegados crimes de guerra nas regiões de Tigray e Amhara, na Etiópia".

Desde o início do conflito armado na região norte da Etiópia do Tigray, em novembro de 2020, as forças militares etíopes, juntamente com as forças armadas da Eritreia, as forças especiais regionais de Amhara e as milícias de Amhara, têm lutado contra um grupo armado tigray filiado no antigo partido governante da região, a Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF).

A HRW e outras organizações de direitos humanos têm documentado crimes de guerra e possíveis crimes contra a humanidade na região do Tigray por todas as partes em conflito. Em julho, os combates alargaram-se à vizinha região de Amhara, levando à deslocação em grande escala, com 3,7 milhões de pessoas na região a necessitarem de assistência humanitária.

Em setembro e outubro, a HRW entrevistou remotamente 36 pessoas, incluindo testemunhas de assassínios, familiares e vizinhos das vítimas, figuras religiosas e médicos sobre combates e abusos na aldeia de Chenna Teklehaimanot (Chenna) e na cidade de Kobo e arredores. Dezanove pessoas descreveram ter visto combatentes de Tigray em Chenna e Kobo executarem sumariamente um total de 49 pessoas que, segundo eles, eram civis, fornecendo 44 nomes.

A organização afirma estar na posse de três listas de civis que teriam sido mortos em Chenna, entre 31 de agosto e 04 de setembro.

Em conjunto, as listas contêm 74 nomes, 30 dos quais testemunhas e familiares dos que foram mortos, também mencionados à HRW.

Além das execuções sumárias, os civis podem também ter sido mortos durante os combates por fogo cruzado ou por armas pesadas, mas a HRW não conseguiu determinar quantos foram mortos desta forma.

Um homem de 70 anos disse que dois combatentes tigray mataram o seu filho, 23 anos, e o sobrinho, de 24 anos, na sua casa no bairro de Agosh-Mado, em Chenna, em 02 de setembro: "Por volta do meio-dia, dois combatentes tigray vieram ao meu recinto... pediram [por exemplo] os nossos bilhetes de identidade e acusaram-nos de sermos membros das forças de defesa locais. Depois amarraram as mãos do meu filho e do meu sobrinho nas suas costas e tiraram-nos pelo portão do meu recinto e mataram-nos a tiro ali. Depois voltaram-se para mim e eu implorei-lhes que não me matassem e eles foram-se embora".

Testemunhas também disseram que as forças tigreanas colocavam os civis em sério risco, mantendo-os em complexos residenciais e disparando a partir desses complexos nas tropas etíopes, posicionadas nas colinas próximas, atraindo fogo de retorno. Tais ações podem assemelhar-se a "escudo humano", um crime de guerra.

As forças tigray tomaram o controlo de Kobo no distrito de North Wollo em meados de julho. Segundo os residentes de Kobo e aldeias próximas, na manhã de 09 de setembro, as forças tigray de Kobo conduziram operações em aldeias vizinhas. Quando procuraram armas em pelo menos duas aldeias, os agricultores de Kobo atacaram as forças tigray e registaram-se combates. Quando as forças tigray regressaram a Kobo, pouco depois do meio-dia, atacaram agricultores que trabalhavam nos campos, entre as aldeias e Kobo.

Quatro residentes descreveram a execução sumária de 23 pessoas, incluindo agricultores que regressavam a Kobo, em quatro incidentes na cidade.

Um residente do bairro Segno Gebia de Kobo disse que, por volta das 14:00 do dia 09 de setembro, viu da janela da sua casa as forças tigray a executarem quatro homens.

"A certa altura vi cerca de 50 combatentes tigray", disse, acrescentando: "Cerca de cinco deles entraram numa sala onde se pode mastigar qat [um popular estimulante suave] e trouxeram para fora quatro homens que eram meus vizinhos e acabaram por os alvejar. Não sei porque os escolheram".

Em 04 de dezembro, a HRW enviou às autoridades da TPLF um resumo dos resultados, solicitando comentários, mas não recebeu qualquer resposta.

Segundo a HRW, o Conselho de Direitos Humanos da ONU deveria estabelecer urgentemente um mecanismo internacional independente para investigar abusos no conflito do Tigray que, desde então, se expandiu para as regiões vizinhas de Amhara e Afar.

A investigação deveria incluir alegadas execuções sumárias e outras violações graves das leis de guerra pelas forças de Tigray, identificar os responsáveis a todos os níveis, e preservar as provas para futura responsabilização, disse a HRW.

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