Gustavo Petro tomou posse no domingo, tendo prometido combater a desigualdade económica e investir em áreas rurais marcadas pela violência ligada às drogas.

Menos de 24 horas depois, o novo líder apresentou um plano de reforma tributária ao parlamento para aumentar o imposto sobre o rendimento dos mais ricos e aplicar uma taxa de 10% sobre as exportações de petróleo.

O projeto de lei também inclui um imposto anual sobre a riqueza de indivíduos com património líquido superior a 750 mil dólares (736 mil euros), bem como impostos sobre a venda de refrigerantes e alimentos ultra-processados.

Petro, que já foi membro de um grupo rebelde, disse que é vital para a Colômbia implementar um acordo de paz de 2016 com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC, guerrilha marxista), que inclui programas de reforma agrária e desenvolvimento rural.

A arrecadação de impostos no país sul-americano correspondeu a cerca de 19% do Produto Interno Bruto (PIB) em 2020, um pouco abaixo da média latino-americana.

Os membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), uma organização composta principalmente por países desenvolvidos, incluindo Portugal, arrecadam em média 33% do PIB em impostos.

Os governos da Colômbia há muito lutam com a cobrança de impostos porque grande parte da população trabalha de forma informal.

Em 2021, um esforço do então Presidente, o conservador Iván Duque, para aumentar o imposto sobre o rendimento e alguns impostos sobre vendas provocou protestos nos quais mais de 50 pessoas morreram.

O novo ministro das Finanças disse que o novo plano de reforma tributária só irá aumentar o imposto sobre o rendimento de 2% da população.

Jose Antonio Ocampo pediu aos mais ricos da Colômbia que aceitem impostos mais altos e abordou a questão durante o discurso de tomada posse.

"Isso não deve ser visto como uma punição ou um sacrifício", disse o economista. "É simplesmente um pagamento solidário que alguém afortunado faz a uma sociedade que lhe permitiu gerar riqueza," acrescentou.

O Governo também propôs duplicar o imposto de 10% sobre dividendos de ações e tributar os produtos de empresas digitais que não estejam sediadas na Colômbia.

María Fernanda Cabal, senadora do principal partido da oposição, o Centro Democrático (CD) do ex-Presidente Iván Duque, acusou Petro de fazer "propostas temerárias" com base "nos dogmas da esquerda radical".

"Rejeitaremos aventuras de perdão social, defenderemos a iniciativa privada, a livre iniciativa, assim como a propriedade legítima da terra", disse Cabal numa conferência de imprensa, na segunda-feira.

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