Após a morte, às 9h34 (8h34 GMT), o secretário pessoal do pontífice alemão, Georg Ganswein, telefonou para Francisco, segundo disse hoje o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni.

Francisco chegou ao mosteiro cerca de 10 minutos depois e ficou a vigiar o corpo do seu antecessor até às 10h00 locais (9h00 GMT), altura em que teve de se ausentar para outros compromissos.

Foi o próprio papa argentino quem na quarta-feira confirmou, publicamente, a gravidade do estado de saúde de Bento XVI que morreu sábado, aos 95 anos.

Embora não tenha sido o papa Francisco a dar a Bento XVI o sacramento da extrema unção, este expressou publicamente sua "gratidão" ao papa emérito e teólogo alemão.

Coube a Ganswein, colaborador mais próximo de Bento XVI nas últimas décadas, dar ao papa emérito o sacramento da extrema unção na quarta-feira após uma missa celebrada no seu quarto.

Hoje, o papa Francisco que em quase 10 anos de convivência visitou Bento XVI em várias ocasiões elogiando-o e chamando-lhe "um avô sábio", pediu orações aos fiéis em homenagem ao papa emérito.

A capela funerária abrirá na segunda-feira na basílica de São Pedro para que as pessoas possam despedir-se de Bento XVI, permanecendo assim até quinta-feira.

O papa emérito Bento XVI abalou a Igreja ao resignar do pontificado por motivos de saúde, em 11 de fevereiro de 2013, dois meses antes de comemorar oito anos no cargo.

Joseph Ratzinger, que foi papa entre 2005 e 2013, nasceu em 1927 em Marktl am Inn, na diocese alemã de Passau, tornando-se no primeiro alemão a chefiar a Igreja Católica em muitos séculos e um representante da linha mais dogmática da Igreja.

Os abusos sexuais a menores por padres e o "Vatileaks", caso em que se revelaram documentos confidenciais do papa, foram temas que agitaram o seu pontificado.

Bento XVI classificou os abusos como um "crime hediondo" e pediu desculpa às vítimas.

O funeral de Bento XVI realiza-se na quinta-feira, na Praça de São Pedro, no Vaticano, às 9h30 locais (8h30 em Lisboa), numa celebração presidida pelo papa Francisco.

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