"A partir de hoje à meia-noite vamos ter um luto nacional para podermos prestigiar e honrar essas vidas. É com profunda tristeza que nós dizemos que perderam a vida ao serviço do país, no cumprimento das suas missões, e é de ficar sempre para as Forças Armadas, para o Ministério da Defesa e para o país Cabo Verde a bravura desses jovens", afirmou a ministra, após visitar os feridos deste acidente no hospital da Praia.

O número de vítimas mortais devido ao acidente de viação ocorrido no domingo durante o incêndio na Serra da Malagueta, ilha cabo-verdiana de Santiago, subiu para nove, com a morte de um técnico daquele parque natural.

De acordo com fonte do Ministério da Agricultura e Ambiente de Cabo Verde, a nona vítima mortal é um técnico do Parque Natural da Serra da Malagueta, e o óbito resultou igualmente do acidente com um camião das Forças Armadas cabo-verdianas.

Dez militares tiveram de ser assistidas no hospital da capital, mas dois já tiveram alta médica, segundo a direção hospitalar.

"Queria expressar o profundo pesar e a imensa tristeza que nós estamos a vivenciar decorrente desse acidente, através do qual vem a triste notícia das vidas, das tantas vidas que nós perdemos, o que nós lamentamos profundamente. Em segundo lugar, para expressar as nossas condolências à família e prestar-lhes tudo aquilo que é nossa solidariedade, dizendo que não conseguimos imaginar a dor das famílias e, principalmente, tendo em atenção que estes jovens perderam a vida no cumprimento de uma missão", acrescentou Janine Lélis, em declarações aos jornalistas.

"Mas também estamos aqui para prestar solidariedade aos sobreviventes e registar com satisfação que todos já estão fora de perigo", disse ainda.

O gabinete do chefe do Estado-Maior das Forças Armadas de Cabo Verde tinha referido inicialmente sete mortos no acidente com a viatura militar, que ocorreu pelas 17:20 (19:20 de domingo em Lisboa) e na qual seguiam os operacionais destacados para a missão de apoio ao combate aos incêndios que deflagraram na Serra Malagueta e Figueira das Naus, a cerca de 50 quilómetros a norte da cidade da Praia.

Entretanto, esse número foi atualizado para oito militares, além de vários feridos graves, além do técnico do Ministério do Ambiente.

"Informa-se ainda que foi acionada, de imediato, toda a equipa de saúde das Forças Armadas para prestar apoio aos serviços de saúde que receberam os sinistrados. Neste momento, estão sendo identificadas as vítimas mortais por forma a efetuar a comunicação aos familiares das mesmas e prestar todo o apoio necessário", acrescentou-se no comunicado anterior.

O primeiro-ministro de Cabo Verde, Ulisses Correia e Silva, anunciou, ao início da noite de domingo, que o Governo "decidiu decretar dois dias de luto nacional em memória às vítimas" deste acidente.

"Estou a acompanhar esta trágica situação, pelo que manifesto em nome do Governo de Cabo Verde a minha total solidariedade aos familiares e à instituição Forças Armadas. As nossas preocupações e desejos de recuperação para os feridos, alguns em estado grave, de entre os quais um colaborador do Ministério da Agricultura e Ambiente", disse, numa mensagem, o chefe do Governo, que deverá visitar o local do incêndio durante o dia de hoje.

De acordo com fonte do Serviço Nacional de Proteção Civil de Cabo Verde, o incêndio deflagrou no sábado, pelas 10:30 (12:30 em Lisboa), atingindo a Serra Malagueta, Figueira das Naus e Fundura.

Na tarde de domingo, as chamas eram combatidas por 200 operacionais de praticamente todas as corporações de bombeiros da ilha de Santiago, bem como por militares das Forças Armadas, apoiados por dois veículos pesados de combate a incêndios, quatro ligeiros de combate a incêndios e três veículos ambulância.

O incêndio obrigou à retirada de dez famílias da localidade de Figueira das Naus e provocou cinco vítimas ligeiras e uma em estado grave, todas transportadas para o hospital.

Também o Presidente de Cabo Verde, José Maria Neves, que se encontra em visita oficial aos Estados Unidos, manifestou "imensa consternação perante o incêndio que já consumiu uma área substancial do perímetro florestal da Serra da Malagueta, tendo originado ainda a perda de vidas humanas".

"Entende o chefe de Estado que todo o país está perante uma enorme provação e uma profunda tristeza. O Presidente da República exprime as suas mais sentidas condolências às famílias das vítimas mortais, desejando que encontrem forças para fazer face a este momento de profunda perda e sofrimento no seio familiar", indicou, num comunicado da Presidência da República.

"O chefe de Estado saúda os ingentes esforços que, desde muito cedo, vêm sendo consentidos em ordem a debelar este incêndio de proporções trágicas para a nossa realidade, bem como apela ao sentido de união de toda a nação para a solidariedade que se impõe", acrescentou.

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