Numa carta aberta publicada por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, os signatários do apelo afirmam que a situação dos jornalistas se tornou "crítica" no Burkina Faso.
Estão particularmente alarmados com "apelos ao assassínio de jornalistas e de líderes de opinião", "ameaças e intimidação da imprensa nacional", "ataques grotescos a jornalistas", a "suspensão dos meios de comunicação internacionais RFI e France 24" e a "expulsão de correspondentes dos jornais franceses Libération e Le Monde".
Também no Mali, "as pressões e as intimidações" estão a aumentar, afirmam os signatários, nomeadamente sobre vários órgãos de comunicação social burquinabês, a estação de televisão maliana Joliba, os órgãos de comunicação social franceses France 24, Libération, Le Monde e Radio France Internationale, associações de jornalistas e organizações de defesa dos direitos humanos.
Nesta carta dirigida aos responsáveis das principais organizações africanas e internacionais, os signatários chamam a atenção para as ações repressivas das autoridades.
"A luta contra o terrorismo nunca deve ser utilizada como pretexto para impor um novo padrão de informação", afirmam, referindo-se à propagação do terrorismo e de todos os tipos de violência que os dois países do Sahel enfrentam.
Cada vez mais, os atentados são também obra de "influenciadores" que, nas redes sociais, "fazem de vigilantes e não hesitam em ameaçar de morte os jornalistas e os líderes de opinião, aos seus olhos demasiado independentes", acrescentam.
Os 30 signatários do apelo pedem às autoridades malianas e burquinenses que "ponham fim a todas as medidas que atentam contra a liberdade de imprensa" e que "garantam a proteção" dos profissionais da comunicação social. Apelam a "investigações imparciais, eficazes e independentes" sobre os abusos cometidos.
O Burkina Faso, que foi governado pelos militares após dois golpes de Estado em 2022, caiu do 41.º para o 58.º lugar, entre os 180 países contemplados no índice mundial de liberdade de imprensa divulgado hoje pela organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF). O Mali, que também é governado por militares desde 2020, passou do 111.º para o 113.º lugar.
Segundo a organização RSF, o Sahel "está a tornar-se uma zona de não-informação".
O presidente da Maison de la presse du Mali, organização não-governamental que fala em nome de uma parte da profissão e é interlocutora das autoridades, acusou organizações como a RSF de se desacreditarem ao apoiarem "uma certa imprensa estrangeira" que, segundo disse, "também está a violar os países do Sahel que enfrentam o terrorismo".
"O tratamento tendencioso, seletivo, racista, desdenhoso e escandaloso desta imprensa estrangeira dá-nos razões válidas e legítimas para os denunciarmos todos os dias", acrescentou El Hadj Bandiougou Dante, num discurso dirigido aos funcionários do regime, por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, a que a agência France-Presse teve acesso.
Os coronéis do Mali suspenderam a France 24 e a RFI em 2022. Os correspondentes de vários meios de comunicação social estrangeiros foram obrigados a abandonar o país, a exilar-se ou a permanecer em silêncio por não poderem trabalhar.
Num relatório de abril, a RSF evocou as pressões exercidas sobre a imprensa no Mali e no Burkina Faso em nome de um "tratamento patriótico" da informação e a autocensura a que os jornalistas foram obrigados.
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