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Médico australiano libertado sete anos após sequestro no Burkina Faso
Um médico australiano de 88 anos, Kenneth Elliott, foi libertado, sete anos depois de ter sido sequestrado por fundamentalistas islâmicos no Burkina Faso, anunciou hoje o governo da Austrália.
© Lusa
Mundo Austrália
O cirurgião e a mulher, Jocelyn Elliott, foram raptados por fundamentalistas islâmicos ligados à Al-Qaeda em 15 de janeiro de 2016, no norte do Burkina Faso.
A mulher foi libertada três semanas depois do rapto no vizinho Níger. O então presidente do Níger, Mahamadou Issoufou, disse na altura ter trabalhado com os serviços de inteligência de Burkina Faso para garantir a sua libertação.
O casal vivia no Burkina Faso desde 1972, gerindo uma clínica e realizando trabalhos humanitários na cidade de Djibo, no nordeste do país, perto da fronteira com o Níger e o Mali.
O grupo militante por trás do sequestro, Al-Qaida no Magrebe Islâmico (AQMI), ganhou notoriedade em grande parte através de operações de sequestro visando trabalhadores humanitários e turistas estrangeiros.
No dia em que o casal australiano foi sequestrado, a organização atacou e tomou reféns no hotel Splendid, na capital do Burkina Faso, Ouagadougou, algo que resultou em mais de 20 mortos, incluindo vítimas de 18 nacionalidades.
O grupo assumiu a responsabilidade por esse ataque e outros ataques de alto nível na África Ocidental, incluindo a morte de 20 pessoas durante um ataque a um outro hotel na capital do Mali, Bamaco, meses antes.
Em julho de 2017, a AQMI publicou um vídeo mostrando seis reféns, incluindo Kenneth Elliott.
Elliott voltou à Austrália na noite de quinta-feira, disse a ministra dos Negócios Estrangeiros australiana a jornalistas, garantindo que não foi pago qualquer resgate para obter a liberdade do médico.
"O governo australiano tem uma política clara de não pagar resgates", disse Penny Wong.
O octogenário "está seguro e reunido com a sua esposa, Jocelyn, e os seus filhos", disse a ministra, que elogiou a "força e resiliência" de Elliott, da esposa e da família nas "mais difíceis circunstâncias".
"Estou muito feliz que a sua libertação tenha sido garantida e que ele esteja mais uma vez seguro com sua família", acrescentou Wong.
Leia Também: Blinken substitui Biden em visita à Papua-Nova Guiné
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