A diretora do museu, Carine Ayélé Durand, sublinhou durante uma cerimónia que a cidade estava a fazer "um gesto forte em termos de ética ao devolver restos mortais humanos aos seus beneficiários, como já tinha feito em 2014 a pedido do povo Maori de Aotearoa", nome maori para a Nova Zelândia.

"Genebra, cidade da paz e do diálogo, sede de organizações internacionais, deve dar o exemplo", acrescentou um autarca da cidade, Sami Kanaan, antes de devolver as caixas contendo as múmias à ministra boliviana da Cultura e Descolonização, Sabina Orellana Cruz.

"O que se procura aqui além da restituição é a reparação ética", observou a diretora do museu.

Foi também em nome da ética que as três múmias -- dois adultos e uma criança - não ficaram visíveis durante a cerimónia.

Os jornalistas só conseguiram ver as grandes caixas dentro das quais foram colocados os três corpos humanos mumificados em posição de cócoras, com as suas bainhas tecidas de fibras vegetais, noticiou a agência France-Presse (AFP).

Para a ministra boliviana, a restituição "é sinónimo de descolonização".

"Encontrar os nossos antepassados é muito importante porque estamos no caminho da descolonização", insistiu, saudando os países europeus que apoiam a restituição de objetos ou restos humanos.

Embora algumas vozes defendam que tudo o que entra num museu deve aí permanecer, o MEG comprometeu-se nos últimos anos a facilitar "a devolução incondicional" de restos mortais humanos, bens funerários e objetos sagrados aos seus legítimos proprietários.

Também decidiu, em 2022, não exibir mais objetos feitos de restos humanos, a menos que tenha o consentimento do Estado ou da comunidade em questão.

O MEG recebeu até agora apenas três pedidos de restituição, divulgou a diretora do museu, destacando a complexidade do processo.

As autoridades bolivianas solicitaram em dezembro de 2022 a devolução das múmias, depois de o museu as ter informado da sua presença no seu acervo, no âmbito de um programa que visa "descolonizar as coleções".

Segundo o museu, os três corpos apresentam características dos costumes funerários pré-colombianos, ou seja, anteriores à chegada dos invasores espanhóis, vindos da região do altiplano próximo ao lago Titicaca.

A ministra boliviana especificou que as múmias eram Pacajes de origem aimará, civilização "que se estabeleceu entre os anos 1100 e 1400".

As estruturas funerárias, denominadas "chullpas", que guardam este tipo de múmias, são estruturas em forma de torre e podem atingir vários metros de altura.

Essas torres funerárias atraíram muitos ladrões de túmulos e coletores que extraíam restos mortais para diversos fins.

Leia Também: Roménia e Suíça marcam presença na Alemanha, Israel alimenta esperança