Três marinheiros que estavam presos na ilha remota de Pikelot, na Micronésia, foram resgatados ao fim de mais de uma semana, no dia 9 de abril, depois de terem soletrado “ajuda” com folhas de palmeira deixadas na areia.

Os homens, todos na faixa dos 40 anos, aventuraram-se a pescar naquele local no domingo de Páscoa, segundo adiantou a Guarda Costeira dos Estados Unidos, em comunicado.

No entanto, o motor em que a embarcação que os marinheiros experientes seguiam deixou de funcionar, deixado os homens presos na ilha desabitada durante mais de uma semana. Segundo a nota, os marinheiros sobreviveram com cocos e água de um poço.

A busca pelos homens começou depois de um familiar ter alertado as autoridades que os três marinheiros não tinham regressado da viagem, seis dias depois, a 6 de abril.

Foi, assim, lançada uma operação conjunta da Guarda Costeira e da Marinha dos EUA. Apesar das más condições meteorológicos e dos recursos limitados na área, uma tripulação da aeronave P-8 Poseidon da Marinha dos EUA baseada no Japão foi destacada e o navio USCGC Oliver Henry foi desviado para a área de busca, que se estendia por mais de 78.000 milhas náuticas quadradas.

“Num testemunho notável da sua vontade de serem encontrados, os marinheiros soletraram ‘AJUDA’ na praia com folhas de palmeira, um fator crucial na sua descoberta. Este ato de engenhosidade foi fundamental para orientar os esforços de resgate”, disse a tenente-coronel Chelsea Garcia, coordenadora da missão de busca.

A 8 de abril, uma aeronave HC-130J Hercules da Guarda Costeira dos EUA, da Estação Aérea de Barbers Point, no Havai, sobrevoou a área, o que levou a que os serviços de emergência conseguissem deixar cair um rádio para estabelecer comunicação com os marinheiros. Antes, a aeronave Poseidon já tinha apurado a localização dos homens, a quem tinha deixado mantimentos, até que o resgate pudesse ser realizado.

“Os marinheiros confirmaram que estavam de boa saúde, tinham acesso a alimentos e água e recuperaram o seu barco, que infelizmente sofreu danos que o tornaram inoperacional, bem como o seu motor fora de borda. Os marinheiros manifestaram o desejo de obter assistência para regressar a Polowat”, lê-se ainda na nota.

Os homens foram resgatados na manhã de 9 de abril, pelo navio USCGC Oliver Henry.

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