Moscovo anunciou na terça-feira que ia restringir o acesso a 14 cidades da região de Belgorod, na fronteira com a Ucrânia, a partir de 23 de julho.

A medida foi justificada com os bombardeamentos ucranianos, apesar da ofensiva russa em curso desde maio para impedir os ataques.

"Não, isto não significa" que a ofensiva russa tenha falhado, disse o porta-voz do Kremlin (presidência russa), Dmitri Peskov, no 'briefing' diário com a imprensa.

"A operação continua e continuará até ser concluída com êxito", afirmou, citado pela agência francesa AFP.

Peskov disse que as medidas adotadas na região de Belgorod não refletem um fracasso, mas "novas práticas" para garantir a segurança da população.

Apesar de as forças russas terem conquistado várias localidades na região de Kharkiv desde maio, nunca conseguiram criar a "zona de segurança" desejada pelo Presidente russo, Vladimir Putin, nem romper as defesas adversárias.

Segundo Kyiv, Moscovo sofreu mesmo perdas muito pesadas no assalto à região de Kharkiv, no leste do país, cuja capital, do mesmo nome, é uma das maiores cidades da Ucrânia.

O governador da região russa de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, reconheceu na terça-feira o fracasso da criação de uma zona tampão.

"Já perdemos muitos civis, temos muitos feridos e a nossa tarefa é, naturalmente, tomar medidas de segurança máxima", afirmou.

Mais de 200 pessoas foram mortas na região russa e várias centenas ficaram feridas desde fevereiro de 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, de acordo com as autoridades de Belgorod.

A decisão sem precedentes de restringir o acesso a 14 cidades surgiu algumas semanas depois de o Ocidente ter autorizado condicionalmente a Ucrânia a atacar alvos militares em território russo com armas ocidentais modernas.

Os ucranianos já estavam a realizar ataques há meses contra a Rússia com o seu próprio equipamento, que era mais antigo, menos preciso e com um alcance mais limitado.

Para Kyiv, o objetivo é levar a luta para o território russo e atingir os locais utilizados diariamente para bombardear a Ucrânia.

O ataque russo à região de Kharkiv obrigou a Ucrânia a deslocar tropas para travar o avanço inimigo, o que a fez perder terreno no leste do país.

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