O homem que atacou o escritor Salman Rushdie em 2022 com uma faca, deixando-o cego do olho direito, é agora acusado de apoiar um grupo terrorista.

De acordo com o que escrevem as publicações internacionais esta quarta-feira, Hadi Matar, de 24 anos, foi acusado de apoiar o grupo xiita libanês Hezbollah, com origem no Líbano e que opera com o apoio do Irão.

Os documentos não indicam, no entanto, que tipo de material é que o homem forneceu ao grupo, que também tem estado em mais destaque na imprensa internacional desde que o conflito entre Israel e a Palestina se adensou em outubro passado - já que o grupo libanês e Telavive trocaram já trocaram 'rockets' entre si, afetando os respetivos territórios.

A acusação a nível federal surge depois de, no início do mês, o jovem ter rejeitado dar-se como culpado, em troca de uma pena mais curta. O acordo que lhe foi proposto 'convidava' ainda que se declarasse culpado de uma acusação federal relacionada com terrorismo, que ainda não tinha sido apresentada na altura no Tribunal do Condado de Chautauqua, onde é acusado de tentativa de homicídio e agressão.

Em vez disso, ambos os casos serão agora julgados separadamente. A seleção do júri no processo estadual está marcada para 15 de outubro.

O advogado de Matar, Nathaniel Barone, não comentou ainda as acusações que pendem sobre o seu cliente.

O Hezbollah é considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos e por vários países, na sua totalidade ou parcialmente apenas em relação ao seu braço armado, como é o caso da União Europeia.

O acusado, de 26 anos, está detido sem fiança desde o ataque ocorrido em agosto de 2022, durante o qual esfaqueou Rushdie mais de uma dúzia de vezes, enquanto o escritor subia ao palco para dar uma palestra na Instituição Chautauqua.

Os ferimentos cegaram Rushdie de um olho. O moderador do evento, Henry Reese, também ficou ferido. O escritor detalhou o ataque e a sua longa e dolorosa recuperação num livro de memórias publicado em abril.

Salman Rushdie, aclamado ensaísta escritor anglo-americano de 77 anos com origem indiana muçulmana, passou anos escondido depois de o 'ayatollah' Khomeini do Irão ter emitido uma 'fatwa', ou decreto, em 1989, condenando-o à morte por causa do seu romance 'Os Versículos Satânicos' que considerou uma blasfémia.

Matar nasceu nos Estados Unidos, mas tem igualmente nacionalidade libanesa, de onde são naturais os seus pais, e vivia em Nova Jérsia antes do ataque.

O ataque levantou questões sobre a proteção de segurança adequada a Rushdie, dado que ainda é alvo de ameaças de morte.

A investigação sobre o esfaqueamento de Rushdie centrou-se em parte na questão de saber se Matar agiu sozinho ou em conjunto com grupos militantes ou religiosos.

Em 1991, um tradutor japonês da obra 'Os Versículos Satânicos' foi morto à facada. Outro tradutor italiano sobreviveu a um ataque com uma faca no mesmo ano. Em 1993, o editor norueguês do livro de Salman Rushdie foi atingido a tiro três vezes, mas sobreviveu.

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