A cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de verão em Paris terá início na sexta-feira à tarde. Pela primeira vez na história, o espetáculo não será realizado num estádio, mas sim ao longo do rio Sena.

Prometendo um espetáculo que encantará o mundo, vão ser dezenas as modalidades desportivas representadas em França. Entre elas, destaca-se o hipismo pela sua beleza e sintonia entre o ser humano e o animal, combinando as habilidades e experiência de cavaleiros com a performance de cavalos de elite que são verdadeiros atletas.

Mas como é que os companheiros de quatro patas chegam à capital francesa? Precisam de passaportes?

Para viajar internacionalmente, os seres humanos têm de ter um passaporte e os cavalos não são diferentes, noticia a Australian Broadcasting Corporation.

No caso dos cavalos que competem nos Jogos Olímpicos, o passaporte é emitido pela Federação Internacional de Desportos Equestres. Este documento inclui as vacinas que os cavalos receberam e o seu historial de viagens. 

Os cavalos não têm fotografias nos seus passaportes. Em vez disso, há uma silhueta que tem um contorno e quaisquer marcas ou cores únicas para ajudar a identificar o cavalo.

"Mas, a principal caraterística que identifica os cavalos hoje em dia, como a maioria dos animais, são os microchips. Isso está definitivamente no passaporte", revelou Chris Burke, diretor-geral da IRT, que trata do transporte internacional de cavalos.

Como são as instalações no avião?

Os cavalos viajam num estábulo aéreo. O embarque é efetuado através de um elevador, semelhante a um elevador de tesoura utilizado para carregar a bagagem dos passageiros.

O estábulo aéreo é totalmente fechado, com divisórias que separam os cavalos e uma barra peitoral na frente para impedir que os animais se movam para a frente. 

Infelizmente, não há filmes a bordo para estes passageiros, mas os animais recebem... um saboroso barril de feno durante a viagem. "Na verdade, eles viajam muito confortavelmente. Há algum feno pendurado para eles mastigarem e para os manter entretidos", destacou Burke.

Os cavalos ficam com as pernas inchadas?

Os cavalos ficam de pé durante todo o voo, o que, por vezes, pode provocar inchaço. As meias de compressão podem ser úteis para os humanos que sofrem de inchaço durante as viagens aéreas, mas não é o mesmo para os cavalos.

Não é recomendável envolver as pernas do cavalo, uma vez que isso pode danificar os tendões, destacou Burke.

Os cavalos são bem tratados durante a viagem, com as equipas a fornecer um veterinário no avião para verificar o bem-estar do cavalo durante todo o voo.

Os cavalos sofrem de jet-lag?

Com mais de 30 horas de voo - incluindo escalas no Vietname e no Qatar - a viagem para Paris deixaria qualquer ser humano com jet-lag. Mas será que o mesmo acontece com os cavalos? "Não sabemos verdadeiramente a resposta. O que sabemos é que alguns cavalos viajam melhor do que outros", afirmou Burke.

É apenas nas primeiras 24 a 48 horas após a chegada que os impactos da viagem podem ser vistos nos cavalos. É por isso que os tratadores chegam com antecedência, para que estejam preparados para cuidar dos cavalos quando aterram, acrescentou.

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