Putin, um crente confesso que foi batizado secretamente durante a União Soviética, aproveitou o Natal para assistir a um serviço religioso num templo inaugurado em 1995 por ocasião do 50.º aniversário da vitória sobre a Alemanha nazi.
Para além de assistir à homilia, colocou também algumas velas e rezou com outros presentes, antes de se dirigir para a Catedral de Cristo Salvador.
Putin pediu para gravar as suas iniciais nas correntes de algumas das cruzes que foram abençoadas e que serão enviadas aos soldados que lutam na linha da frente na Ucrânia.
O líder russo disse que esta iniciativa é uma demonstração de apoio aos militares que participam num conflito sangrento que completará três anos em fevereiro.
Na sua mensagem de Natal, Putin defendeu os valores familiares e o papel unificador da Igreja, que apoiou desde o início a campanha militar russa na Ucrânia.
Segundo fontes independentes, o exército russo sofreu mais de 80.000 mortes e centenas de milhares de vítimas desde fevereiro de 2022.
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