Uma jovem morreu no Arizona, nos EUA, depois de ter sido obrigada a viver numa jaula improvisada na casa da avó.
A polícia local recebeu uma chamada avó da criança, Virginia Lujan, na terça-feira, alegando que a menina estava inconsciente e sem respirar.
Melanie foi transportada para o hospital onde, uma dia depois, acabou por morrer, noticia o Daily Mail.
A polícia referiu que ainda não conseguiu apurar o motivo pelo qual a jovem ficou inconsciente e que está a aguardar os resultados da autópsia para divulgar a causa da mesma.
Porém, sabe-se que Melanie, que sofria de problemas cognitivos, foi encontrada com ferimentos no corpo.
Os contornos duvidosos da sua morte levaram a polícia de Tampa a fazer uma vistoria à casa da família, onde se viria a descobrir que a menina vivia em condições "horríveis".
Esta era mantida numa “jaula improvisada” que estava cheia de fezes, tendo a avô e a mãe de Melanie - Virginia e Jami Hodges - afirmado que a mantinham presa para a manter "sob controlo", referiu o chefe da Polícia Kenneth McCoy.
Jami e os seus cinco filhos viviam com a avó, sendo que quatro das crianças estavam sob a guarda desta última. A casa onde viviam apresentava condições de higiene muito preocupantes.
A avó alegou que os ferimentos da criança eram resultado de uma queda da escada que esta sofrera no sábado. Já a mãe disse não saber que a menina tinha caído, porque não a via com muita frequência.
"A trágica morte desta criança é um profundo alerta da nossa responsabilidade partilhada em proteger os mais vulneráveis", afirmou o mesmo agente da autoridade.
As duas mulheres foram detidas sob a acusação de abuso de menores. Virginia está sob custódia e Hodges foi libertada enquanto aguarda acusação. A polícia disse que, à medida que continuam a investigar, poderão ser apresentadas queixas por homicídio.
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