Assim que o dia termina em Sanliurfa, na Turquia, os mercados que animam as ruas da cidade começam a fechar. Exceto um.

É durante a noite que se realizam os leilões de pombos. Os entusiastas gastam centenas para comprar mais um pombo para o seu bando.

“Uma vez vendi um par de pombos por 35 mil libras turcas”, disse à Reuters o leiloeiro Imam Dildas, o equivalente a 1.229 euros.

O mesmo admite sentir uma “paixão” tão grande pelos pombos que é quase um vício. “Vendi o frigorífico e as pulseiras de ouro da minha mulher para comprar pombos”, contou à Reuters.

Com adornos de prata nas patas e penas, os pombos são ainda mais caros.

Ismail Ozbek, de 23 anos, tem cerca de 200 pombos. Custaram no total 50 mil libras turcas (12.288 euros) e o seu pombal é guardado por alarmes e câmaras de vigilância.

Os tratadores mais dedicados alimentam os seus pombos com a melhor comida e vitaminas, além de os libertarem todos os dias para os deixar voar.