Alguns factos sobre os oceanos e os problemas que enfrentam:
+++ O tamanho e a profundidade +++
- Os oceanos cobrem cerca de 70% da superfície do planeta Terra, ocupando 361,9 milhões de quilómetros quadrados, mas mais de 90% estão por conhecer e explorar.
- Toda a água da Terra tem uma massa de 1,4 quintiliões de toneladas, mas apenas 3% por cento é água doce.
- O ponto mais profundo dos oceanos fica na fossa das Marianas, no oceano pacífico, a 10,994 metros de profundidade.
- A profundidade média dos oceanos é de cerca de 4.000 metros.
+++ O oceano "português" +++
- Portugal tem mais de 2.100 quilómetros de costa, entre o continente e as regiões autónomas.
- A zona económica exclusiva de Portugal cobre mais de 1,6 milhões de quilómetros quadrados de oceano.
- O projeto de extensão da plataforma continental de Portugal prevê o aumento do oceano "português" para 3,8 milhões de quilómetros quadrados
+++ Biodiversidade +++
- O censo da vida marinha feito ao longo de dez anos, concluído em 2010 e reunido no Sistema de Informação Biogeográfica Oceânica, contabilizou mais de 124 mil espécies.
- Na lista das 27 mil espécies mais vulneráveis do planeta compilada pela União Internacional para a Conservação da Natureza, crustáceos, tubarões, raias e corais estão entre as que têm mais referências como estando ameaçadas de extinção, com perto de um terço das entradas em situação de ameaça.
- O consumo humano de peixe leva à sobrepesca num terço das reservas exploradas comercialmente, estimam as Nações Unidas.
+++ Os oceanos como depósitos de dióxido de carbono (CO2) +++
- Os oceanos já absorveram quase metade de todo o dióxido de carbono produzido pela atividade humana desde o século XIX, impedindo que a atmosfera fique ainda mais quente, mas o ritmo a que conseguem continuar a guardar este gás responsável pelo efeito de estufa tem vindo a diminuir.
- O processo de absorção de CO2, que envolve os ventos e a temperatura, não é ainda totalmente entendido, mas quanto mais dióxido de carbono é absorvido, mais ácida se torna a água, o que é fatal para formas de vida como corais, à volta dos quais se formam ecossistemas complexos, ou moluscos, cujas conchas à base de carbonato de cálcio ficam mais frágeis.
- A muito longo prazo, à escala de dezenas de milhares de anos, os oceanos acabarão por absorver quase todo o dióxido de carbono decorrente da atividade humana.
+++ A ameaça do plástico +++
- Uma das principais ameaças que os oceanos enfrentam são os cerca de oito milhões de toneladas de plástico que vão parar ao mar todos os anos, ao ritmo de um camião cheio por minuto.
- A esse ritmo, a quantidade de plástico nos oceanos em 2050 deverá pesar mais do que todos os peixes juntos.
- Ao longo do tempo, o plástico vai-se fragmentando em pedaços cada vez mais pequenos que chegam até profundidades de vários quilómetros.
- O plástico é indistinguível do alimento para muitas espécies, que acabam por morrer à fome porque os seus sistemas digestivos ficam repletos de plástico, enquanto os fragmentos de plástico chegam também à dieta humana por via dos peixes que se consomem.
