Em comunicado, enviado à agência Lusa, Azeredo Lopes diz que "a acusação é eminentemente política, não tendo factos e provas a sustentá-la", reiterando que nunca foi informado sobre o alegado encobrimento na recuperação das armas furtadas do paiol de Tancos.

"Reitero que nunca fui informado, por qualquer meio, sobre o alegado encobrimento na recuperação das armas furtadas de Tancos, pelo que gostaria que ficasse claro que o então Ministro da Defesa não cometeu qualquer crime nem mentiu, tal como não o fez o cidadão José Alberto Azeredo Lopes", lê-se no comunicado.

O antigo responsável pela Defesa, que saiu do Governo em outubro de 2018, lamenta que "tenha sido ao longo dos últimos meses profusamente julgado na praça pública, numa situação de absoluta desigualdade, através de fugas de informação cirúrgicas, não obstante o processo estar em segredo de justiça, sem que o MP ou a PGR tenham, que se saiba, levantado qualquer inquérito, tornando banal e corriqueiro um facto que viola gravemente a lei e os direitos dos cidadãos".

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Para o ex-governante, o Ministério Público (MP) confunde a responsabilidade política com responsabilidade jurídica, dizendo que sempre assumiu a primeira e que refuta a segunda "de forma veemente e definitiva".

Apesar de criticar a acusação de que é alvo, José Azeredo Lopes admite que já era expectável, desde que foi ouvido no MP como testemunha e poucos dias depois constituído arguido, situação que apelidou de desleal processual.

Azeredo Lopes critica também as fugas de informação do inquérito, que foi da responsabilidade do Departamento Central de Investigação e Ação Penal com a coadjuvação da PJ, dizendo que foi "profusamente julgado na praça pública" e lamenta a falta de processos à violação do segredo de justiça.

"Lamento além disso que, de forma grosseira e óbvia, essas fugas de informação se tenham intensificado desde o primeiro dia da campanha eleitoral em curso, em claro atropelo e desrespeito às mais elementares regras da democracia e numa confusão lamentável de papéis de órgãos de soberania", lê-se na nota.

MP classifica de "extremamente graves" crimes apontados a Azeredo

O Ministério Público (MP) acusou, esta quinta-feira, 23 pessoas, entre elas Azeredo Lopes, no caso do furto e da recuperação das armas do paiol da base militar de Tancos. Os arguidos são acusados de terrorismo, associação criminosa, denegação de justiça, prevaricação, falsificação de documentos, tráfico de influência, abuso de poder, recetação e detenção de arma proibida.

O caso abalou as forças armadas, levou à demissão de Azeredo Lopes em 2018 e a polémica em torno do furto, tornado público pelo Exército em 29 de junho de 2017 com a indicação de que ocorrera no dia anterior, subiu de tom depois da, aparente, recuperação do material na região da Chamusca, no distrito de Santarém, em outubro de 2017, numa operação da Polícia Judiciária Militar (PJM).

Nove dos 23 arguidos foram, aliás, acusados pelo Ministério Público de planearem e executarem o furto do material militar dos paióis nacionais e os restantes 14, entre eles Azeredo Lopes, da encenação que esteve na base da recuperação do equipamento.

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Um dia difícil para Azeredo Lopes

No mesmo dia em que foi divulgado o despacho da acusação do Ministério Público sobre o caso do furto e recuperação das armas de Tancos, a mãe do ex-ministro da Defesa, um dos 23 arguidos neste processo, faleceu.

A notícia foi dada pela camarada de partido, e antiga eurodeputada, Edite Estrela, na sua página na rede social Facebook, poucas horas depois de ser conhecida a acusação e de o próprio Azeredo Lopes ter comentado as conclusões que consta do documento redigido pelo Ministério Público.