"O artesanato é uma atividade em expansão, agora mais do que nunca, sobretudo com a crise financeira e com muitas pessoas em situação de desemprego. Não só porque é uma forma de encontrar novas saídas profissionais de forma também a manter o rendimento da família, mas também como uma descoberta de novas profissões", afirmou a presidente e fundadora da Criaçores - Associação de Artesãos da Ilha de São Miguel, nos Açores, Maria Cristina Borges, em declarações à Lusa.

O Centro de Artesanato, um projeto da Criaçores, vai funcionar num espaço contíguo à Câmara Municipal da Ribeira Grande, no antigo gabinete de apoio ao munícipe, na sequência de um protocolo com a autarquia.

Maria Cristina Borges sublinhou que o Centro de Artesanato permite ter em exposição "todos os artigos manufaturados pelos 50 artesãos da Criaçores", que em alguns casos exercem a atividade a tempo inteiro e, noutros, parcialmente, "nas áreas de cantaria, tecelagem, cerâmica, miniaturas em madeira, bordados, bandeirinhas do Espírito Santo, Registo do Santo Cristo, Presépios de Lapinha, olaria, escultura em madeira e brinquedos tracionais manufaturados e escamas de peixe".

O Centro de Artesanato, que vai funcionar também aos fins de semana e feriados, inclui um posto de venda e trabalhos ao vivo de artesãos, quando programadas visitas, nomeadamente de escolas.

"Queremos divulgar e mostrar o artesanato que se faz na ilha de São Miguel", sublinhou a presidente da Criaçores, frisando que o artesanato é um setor da economia "indissociável do turismo".

Segundo a responsável, apesar de ter uma matriz tradicional este é também um setor de atividade onde cada vez mais se aposta na inovação de forma a ajustar os produtos às novas tendências, salientando que o artesanato é uma atividade "em expansão", sobretudo com "a crise financeira e o desemprego".

Ainda assim, "há sempre tendência de achar o artesanato muito caro", daí que normalmente o escoamento da produção seja feito através das feiras e, no caso de São Miguel, no certame que se realiza anualmente nas Festas do Santo Cristo.

Fundada em 2000, a Criaçores tem associados 50 artesãos e visa dignificar a profissão, divulgar o artesanato típico e produzido na região para potenciar o escoamento das produções, participando em feiras regionais e no continente.

"Já temos uma grande quantidade de artesãos com formação superior e outros já com grande qualidade na área da formação profissional e outros ainda que frequentam 'wokshops', e depois mostram o artesanato característico e produzido na região e fazem escoar o produto", disse.

A Associação de Artesãos da maior ilha açoriana projeta também abrir, em Ponta Delgada, um espaço do género daquele que será inaugurado na Ribeira Grande.