"Condeno inequivocamente os ataques terroristas perpetrados pelo Hamas", afirmou Vasco Cordeiro no hemiciclo do Parlamento Europeu, durante a cerimónia oficial de abertura da Semana Europeia das Regiões e Municípios.

No discurso em que, anualmente, fala sobre o estado das regiões e dos municípios na União Europeia (UE), o presidente do Comité das Regiões começou a sua intervenção aludindo "às atrocidades" que considera estar a testemunhar na costa oriental do Mediterrâneo, depois de no sábado o movimento islâmico Hamas ter lançado um ataque surpresa contra o território israelita, sob o nome de operação "Tempestade al-Aqsa", com o lançamento de milhares de foguetes e a incursão de milicianos armados por terra, mar e ar.

"Os nossos pensamentos estão com as famílias de todas as vítimas inocentes", disse ainda.

No seu discurso, o antigo presidente do Governo Regional dos Açores voltou a defender "mais coesão" e um papel mais forte para os órgãos de poder local e regional, considerando-os "o antídoto necessário para o crescente descontentamento na Europa".

Por isso, acrescentou, o Comité das Regiões "desempenhará o seu papel para assegurar que a dimensão local e regional seja tida em conta e que as políticas fundamentais, como a política de coesão, continuem a ser um instrumento central de investimento a longo prazo em todos os territórios".

Vasco Cordeiro abordou também a questão do alargamento da UE a outro países: "Temos de estar preparados para este passo histórico no nosso projeto europeu comum e temos de estar cientes de que, qualquer que seja o custo, seria muito mais caro fechar a porta da Europa àqueles que querem fazer parte desta incrível viagem política".

O presidente do Comité das Regiões lembrou que as desigualdades sociais estão a aumentar em toda a Europa e apelou a "soluções europeias, mas assentes em respostas locais, como na produção de energia e de alimentos ou no apoio personalizado às pessoas, especialmente às mais vulneráveis".

Também no que respeita aos desafios ao nível da transição ecológica e digital, defendeu que "o investimento público é a chave", considerando evidente a necessidade de adaptar a Política de Coesão "e prepará-la para o futuro".

Na semana dedicada à discussão de temas prioritários para as regiões, Vasco Cordeiro sublinhou o papel que os órgãos de poder local e regional desempenham nas suas comunidades.

"O êxito de políticas ambiciosas necessita de um ingrediente crucial: a confiança", disse, lembrando os resultados do inquérito que mostram que os cidadãos depositam mais confiança nos representantes locais e regionais do que nos seus governos nacionais ou nas instituições europeias.

A oito meses das eleições europeias de 2024, Cordeiro defendeu a atribuição de um papel mais forte às regiões e aos municípios, como algo "crucial" e que pode reforçar o "tecido democrático comum", concluiu.

O ataque surpresa lançado no sábado contra o território israelita pelo Hamas - grupo considerado terrorista por Israel, pelos Estados Unidos e pela União Europeia -- envolveu o lançamento de milhares de foguetes e a incursão de milicianos armados por terra, mar e ar.

Em resposta ao ataque surpresa, Israel bombardeou a partir do ar várias instalações do Hamas na Faixa de Gaza, numa operação que batizou como "Espadas de Ferro".

Os ataques e a resposta militar fizeram centenas de mortos e mais de mil feridos.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, declarou que Israel está "em guerra" com o Hamas.

[Notícia atualizada às 17h30]

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